Ajaks uzima Liverpulu važnog pomoćnika, Klopova desna ruka bi opet mogla na Enfild

Nakon završetka ere Jirgena Klopa u Liverpulu, Arne Slot je preuzeo kormilo i započeo izgradnju stručnog štaba po sopstvenom ukusu. Jedno od najzvučnijih pojačanja u njegovom timu bio je Džon Heitinga, bivši holandski reprezentativac, nekadašnji defanzivac Evertona, madridskog Atletika, Ajaksa i privremeni trener Kopljanika. Heitinga se pokazao kao važna karika Slotovog štaba, ne samo zbog taktičkog znanja, već i zbog svoje sposobnosti da komunicira sa igračima sa španskog govornog područja, uključujući Luisa Dijasa i Darvina Nunjesa. Međutim, epizoda 42-godišnjaka na Enfildu mogla bi da bude kratkog daha.

Prema informacijama iz Holandije, Džon Heitinga je na pragu povratka u Amsterdam, ovog puta kao stalni šef stručnog štaba Ajaksa. Liverpul je dao zeleno svetlo svom asistentu da započne pregovore sa bivšim klubom, a ti razgovori, navodno, teku veoma uspešno. Iako je ranije ove godine odbio ponudu Vest Bromviča, očigledno je da ga puna trenerska odgovornost u klubu kakav je Ajaks previše privlači da bi rekao „ne“. Klub iz Amsterdama traži novo lice nakon razočaravajućeg kraja sezone i odlaska Frančeska Fariolija, a Heitinga je ubedljivo prvi pik uprave.

Heitinga je već obavljao ulogu privremenog trenera Ajaksa 2023. godine, zabeleživši 14 pobeda u 22 utakmice (uz tri remija i pet poraza), pre nego što se pridružio Dejvidu Mojesu u stručnom štabu Vest Hema. Nakon kratkog boravka u Londonu, Arne Slot ga je lično doveo u Liverpul, prepoznajući njegov potencijal i karakter. Gubitak Heitinge biće udarac za Slotov štab u Liverpulu, naročito jer je u kratkom periodu postao mentor mlađim igračima poput Rajana Gravenberha. Ipak, jasno je da klub sa Enfilda razume njegovu ambiciju da se oproba u ulozi prvog čoveka struke.

Liverpul već razmatra potencijalne zamene, a jedno od imena koje se pominje jeste dobro poznati Pepijn Lijnders, bivši Klopov pomoćnik, koji je trenutno bez angažmana posle očajnih rezultata prethodne jeseni sa Salzburgom. Loš učinak Pepijna Lijndersa kao glavnog trenera austrijskog kluba donekle je razbio mit o tome da je Jirgen Klop bio „samo“ motivator u Liverpulu, dok su pomoćnici vodili glavnu taktičku reč. Lijnders je često važio za taktički mozak Klopovog stručnog štaba, ali njegovi problemi u Salzburgu, gde tim nije pokazao prepoznatljiv identitet ni stabilnost, sugerišu da je Klopova uloga bila daleko dublja i sveobuhvatnija, nego što neki često žele da istaknu.

S druge strane, Heitingu čeka ozbiljan izazov u Ajaksu. Klub mora da se izgradi iznova nakon loših rezultata i slabih kadrovskih rešenja u prethodne dve sezone. Biće mu potrebna ozbiljna pojačanja, ali i autoritet i vizija, osobine koje, prema mnogima, Heitinga već poseduje. Džoni je kao igrač bio poznat po svojoj borbenosti, agresivnosti i solidnoj igri jedan na jedan, mada je često prelazio granicu i bio prgav. Igrao je najčešće kao štoper, ali je mogao da pokrije i poziciju desnog beka, a povremeno i defanzivnog veznog. Za reprezentaciju Holandije odigrao je 87 utakmica i dao sedam gola, a između ostalog bio je član tima koji je na Mundijalu u Južnoj Africi 2010. stigao do finala, a u toj utakmici protiv Španije dobiо je crveni karton zbog starta na Andresu Inijesti u 109. minutu, a onda je jedan od najboljih vezista svih vremena dao gol za titulu prvaka sveta u 116. minutu. Uprkos tome, bio je jedan od najpouzdanijih defanzivaca u tom periodu.