Degenek pozvan u reprezentaciju posle godinu dana

(Od dopisnika Mozzart Sporta iz Sidneja)

Vest da se Miloš Degenek u potpunosti oporavio i da se posle duge pauze zbog povrede vratio na teren, veoma je obradovala selektora Australije Tonija Popovića. Već nakon prvih 90 minuta koje je 30-godišnji štoper odigrao za Crvenu zvezdu ove godine, 30. oktobra u Kupu Srbije protiv Tekstilca, usledio je poziv u državni tim.

Popović je uvrstio Degeneka među 26 igrača na koje računa za predstojeće izuzetno važne utakmice protiv Saudijske Arabije i Bahreina u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo 2026. godine. Pouzdani defanzivac se prvi put posle više od godinu dana našao među Sokerusima, pošto ga prošli selektor Grem Arnold nije pozivao od oktobra 2023. kada je obe prijateljske utakmice protiv Engleske i Novog Zelanda presedeo na klupi za rezerve.

Degenek je do sada zabeležio 42 nastupa za Australiju i postigao jedan gol, a učestvovao je i na svetskim šampionatima 2018. u Rusiji i 2022. u Kataru.

Posle tog prvog Mundijala odigranog na Arapskom poluostrvu i velikog uspeha koji je tamo postigao s Australijom (prvi plasman u nokaut fazu), počele su Degenekove muke s povredama, zbog kojih je ubrzo izgubio status standardnog u Crvenoj zvezdi, ali i u reprezentaciji.

Pored 30-godišnjaka iz Knina, Toni Popović je pod australijsku zastavu ponovo pozvao još dvojicu iskusnih fudbalera, kapitena Sidneja Rajana Granta i krilnog igrača škotskog Hibernijana Martina Bojla. Takođe, vraćaju se centarfor Portsmuta Kusini Jengi i napadač sidnejskih Vonderersa Brendon Borelo, što jasno pokazuje selektorovo opredeljenje da se u ključnim utakmicama kvalifikacija osloni na proverene snage.

S druge strane, sportska javnost u Australiji je iznenađena činjenicom da na spisku nema supertalentovanog krila minhenskog Bajerna, 18-godišnjeg Nestorija Irankunde koji je u proteklim utakmicama gotovo redovno dobijao šansu – bilo od prvog minuta ili kroz ulazak sa klupe.

„Samo smo osetili da je sada dobra prilika za Irankundu da se skrasi u Bajernu, da tamo dobije rast i razvoj koji mu je potreban, da prihvati novu kulturu, okruženje i jezik“, obrazložio je Popović izostanak brzonogog krila.

Australija je loše počela završnu rundu azijskih kvalifikacija za Svetsko prvenstvo 2026. pošto je u prva dva kola poražena od Bahreina kod kuće (0:1) i remizirala sa Indonezijom u gostima (1:1). Bila je to inicijalna kapisla za ostavku dugogodišnjeg selektora Grema Arnolda, umesto kojeg su čelnici Saveza ubrzo postavili Tonija Popovića, 51-godišnjeg australijskog stručnjaka hrvatskog porekla.

Već na svom debiju na klupi Sokerusa, početkom oktobra, Popović je upisao prvu pobedu – 3:1 protiv Kine u Adelajdu. Par dana kasnije usledio je i remi sa najjačim protivnikom u grupi Japanom 1:1. Šanse Australije su ponovo oživele sa ta četiri boda, ali je od presudnog značaja da u narednim mečevima sa Saudijcima, 14. novembra u Melburnu, i šest dana kasnije s Bahreinom u Rifi, osvoje maksimalnih šest bodova.

Piše: Branko CVETOJEVIĆ