Francuski Vardi iz igre preživljavanja

Različite životne priče kroje drugačije sudbine, a samo oni koji se dovoljno trude, veruju i rade mogu napredovati i probiti granice očekivanog, predviđenog, a ponekad i iznenaditi sami sebe. Takva je i priča Estebana Lepola, mladića koji je težim putem krčio put do uspeha, bez obzira na kakve je prepreke nailazio, on nije odustajao, te danas ubire plodove svog rada.

Da bi razumeli zašto ga, prema informacijama specijalizovanog francuskog portala Footmercato, traže baš Atletiko Madrid i Napoli, odnosno šta je sve momak iz Oksera morao da prođe da bi stigao do ovog nivoa, potrebno je da krenemo od samog početka. Dakle, u ranim omladinskim danima nastupao je za klubove poput Kolmara i Nansija, da bi 2015, sa svega 15 godina otišao u akademiju Liona, kroz koju se borio za svoje mesto u francuskom velikanu. Proveo je tamo četiri godine, debitovao za B tim, a onda je došla ta 2020. godina. Dobio je otkaz u Lionu, otac mu je preminuo u saobraćajnoj nesreći, a na kraju je potpisao za tadašnjeg četvrtoligaša Epinal. Postigao je pet pogodaka na osam utakmica, a povrh svega što mu se izdešavalo sezona je prekinuta zbog Kovida. Pravi košmar.

Mnogi bi poklekli, batalili fudbal, ma sport generalno - otišli da se bave nekim drugim stvarima u životu, daleko od gužve i svakodnevnice jednog fudbalera. Ali ne i Esteban. Nakon završetka pandemije, potpisao je dvogodišnji ugovor sa Orleanom, tadašnjim trećeligašem. Na ukupno 56 nastupa postigao je deset pogodaka, nakon čega se vratio u Epinal zadovoljan optimističnom vizijom kluba, koji je u međuvremenu doživeo promociju u treću ligu.

E, tu kreće pravi bum – Lepol postiže 12 golova na 16 utakmica čime postaje najbolji strelac „Šampionata Nasional“, kako Francuzi zovu treću ligu. Sve je to ispratio Anže, koji ga u januaru 2024. kupuje za svega 150.000 evra. Odigrao je sezonu u drugoj ligi, nastavio sa dobrim partijama što ga je preporučilo Renu, a ostalo je – istorija.

🎁🎁🎁🎁🎁

Uđi u Mozzart Sport FAN ZONU. Čitaj, igraj, osvajaj!

🎁🎁🎁🎁🎁

Daleko od reflektora i basnoslovnih ugovora još od tinejdžerskih dana gradio je stepenicu po stepenicu svoj put Esteban Lepol. Jasno je odakle potiče nadimak francuski Vardi, a odličnim igrama u ovoj sezoni privukao je pažnju evropskih velikana. Prvi je strelac francuskog prvenstva sa 19 pogodaka (i pet asistencija pride na 30 ligaških nastupa), ispred Hoakina Paničelija i Mejsona Grindvuda, ali i fudbalera sa mnogo ozbiljnijim CV-jem kakvi su Odson Eduar, Florijan Tovan, kao i aktuelni osvajač Zlatne lopte Usman Dembele, koji je sada već standardno kuburio sa povredama i ove sezone.

Atletiko Madrid i Napoli stali su u red za francuskog fudbalera, mada Ren ne planira tako lako da odustane, te su spremni da Lepolu ponude novi ugovor sa pojačanim finansijskim uslovima. Estebanova vrednost se prema portalu Transfermarkt procenjuje na 20.000.000 evra, mada neće začuditi ako francuska ekipa bude tražila i duplo više za dvadesetšestogodišnjaka iz Oksera, uzimajući u obzir njegove fudbalske kompetencije, ali i značaj za sam tim.

Lepol nije klasičan sidraš, ume da se spušta niže i da povezuje linije, što bi popularno rekli „fox in the box“ tip igrača, zbog njegovog instinkta za gol, osećaja da proceni situaciju i strpljenja za čekanje protivničkih grešaka. On se neće isticati vanserijskim potezima, neće privlačiti pažnju na sebe egocentričnošću, ali kada se utakmica rešava – biće tu za tim. Atletiko Madrid deluje kao prilično realna opcija, ne samo zbog stila igre Francuza, već i zbog situacije sa ofanzivcima u madridskoj ekipi. Anotan Grizman se na leto seli u MLS, a nije isključeno da i Hulijan Alvarez promeni sredinu na kraju sezone, te će Španci verovatno biti aktivni na tržištu.

Nije slučajno što se ime Estebana Lepola sve glasnije šapuće hodnicima Metropolitana. Za Dijega Simeonea, fudbal nije igra estetike, već igra preživljavanja, a Lepol je u tom sportu diplomirao na najtežim katedrama francuskih nižih liga. On je ona „lisica“ koja ne traži reflektore, već grešku. U svetu gde mladi talenti često izgore u sopstvenom ubeđenju da su najbolji, praktično verujući da su veći od igre, Lepol nudi surovu poniznost. On je napadač koji bi za trenera poput Simeonea kopao rovove, rudario 90 minuta, a onda jednim dodirom, hladnokrvno, rešavao utakmice u kojima se ne umire u lepoti, već u pomenutim rovovima. Ren je definitivno stanica koja je Lepolu pružila mogućnost da se takmiči na najvišem nivou, ali čini se da polako postaje pretesna obzirom na njegove ambicije i sposobnosti.