"Idi mi, dođi mi" pokeraš potrošio 400.000 evra i napravio čudo u Celju

Završava se treća serija penala super uzbudljivog revanša između Celja i Lugana. Lopti prilazi momak po imenu Janik Ciminjani. Situacija je više nego jasna. Ako promaši, predstavnik Slovenije prolazi dalje. Kratak zalet, ne baš siguran pogled ka golu, rešio je da prilikom šuta malo podigne loptu, tako nešto golmani teško brane. Međutim, izgleda da je malo precenio sebe, lopta se zakucava u prečku i odbija u polje. Epska bitka na stadionu Stokhorn arena u Tunu je gotova. Igrači Celja izebzumjeni od sreće trče jedni prema drugima. Samo oni znaju kroz kakvu golgotu su prošli da bi doživeli ovako nešto. Dva puta su bili na ivici provalije, pošto su gubili 3:1 i 4:2 i posle nenormalnog finiša meča i produžetaka nekako se dogegali do penal serije.

Znate onu situaciju iz filmova kad pomislite da je neko mrtav, a samo odjednom, ruka glavnog lika izranja iz vode i povlači negativca u ponor. To je sinoć bilo Celje. Zato su i obezbedili plasman u četvrtfinale Lige konferencije i postali prvi klub iz Slovenije kome je pošlo za rukom da toliko daleko dogura u nekom evropskom takmičenju.

Naravno, kako ništa u životu nije slučajno, tako ni ovaj uspeh kluba iz Štajerske nije došao preko noći. Stvari su počele da se menjaju kad su u klub ušli investitori iz Rusije, oni su za četiri godine uložili 8.000.000 evra i na mesto generalnog menadžera postavili Valerija Kolotila, koji je danas predsednik kluba. Jedan od njegovih prvih poteza posle prošlosezonskog osvajanja titule je bio da na mesto trenera postavi dobro poznato ime - Alberta Rijeru.

©Reuters

Pamtimo ga iz perioda kad je igrao za Espanjol i Liverpul i pored poteza na terenu, znali smo ga kao takozvanu - jezičaru, igrača sa kratkim fitiljom. Kroz karijeru se tukao sa saigračima na treningu, pljuvao je trenere u intervjuima, Rafa Benitez mu je rekao da njegovo ponašanje ne priliči jednom internacionalcu, ovaj mu je uzvratio da ne ume sa igračima i ljudima kao i da nije posvećen poslu. Vrhunac svega je bio u periodu dok je nosio dres Udinezea u koji je došao iz Votforda gde je najuren zbog nediscipline. Klub sa Friulija je raskinuo ugovor sa Rijerom, razlog - nije se pojavio na utakmici zbog toga što je učestvovao na turniru u pokeru.

Da li bi ste verovali da će ovakav čovek ikada moći da bude trener i da napravi ovakav rezultat? Ni mi. Kako je igračku karijeru završio u Sloveniji, tako je u istoj sredini počeo trenersku i to u Olimpiji. Na prvoj konferenciji desio se čuveni gaf sa navijačima koji su upali u salu i jasno mu poručili "Nisi dobrodošao ovde!". Sezona se završila tako što je tim iz Ljubljane osvojio prvu titulu posle pet godina. Na kraju je Albert otišao zbog sukoba sa upravom kluba koja mu je, prema njegovim rečima, tražila procenat od prodaje igrača kako bi mu ponudili nastavak saradnje.

Sezonu 2023/24 započeo je u - Celju, bio ubedljivo prvi na tabeli i onda ničim izazvan otišao u Bordo koji je jedva sklapao kraj sa krajem. Kako tamo nije mogao da funkcioniše, rešio je da se opet vrati u Sloveniju na početku ove sezone, što se ispostavilo kao idealan potez.

Celje je malo, mirno mesto sa tek 37.000 stanovnika i kao tako je idealno za sistematičan i temeljan rad, bez pritiska. Možda bi neko rekao da ovakvo mesto nije za tipa koji je živa vatra kao što je Rijera. Nekih ekstravagantnih imena u timu nema, pokrivaš se onoliko koliko ti je jorgan dugačak. Samo u dva poslednja prelazna roka, klub je potrošio 400.000 evra na dovođenje novih igrača, osmorica su došli kao slobodni, a jedan je doveden na pozajmicu i to najbolji igrač - Svit Sešlar iz turskog Ejupa, dok je kapiten ekipe momak koga mi u Srbiji vrlo dobro poznajemo - Žan Karničnik. Najveći pogodak je, ipak, dovođenje anonimnog litvanskog napadača Armandasa Kučisa. Stigao je iz Kauno Žalgirisa gde prethodne sezone nije bio naročito efikasan (postigao šest golova), naravno, za džabe. Do sada je u svim takmičenjima postigao 15, a u Ligi konferencije je šest puta tresao mrežu i drugi je strelac takmičenja. Priča se da za njega već sad postoji interesovanje na leto. Nekako, mnogi ne znaju kako, ova skupina je uspela da se plasira u četvrtfinale Lige konferencije.