Korak bliže Gvardiolinom odlasku: Siti napušta čovek bez kog bi "sve ovo bilo nemoguće"

Bilo je leto 2012. godine, a Pep Gvardiola je govorio o periodu kada je promovisan u novog trenera Barselone četiri godine ranije: Čiki je ključ svega ovoga. Kada niko drugi ne bi rizikovao, kada je možda tri odsto ljudi u Barsi verovalo u mene, on je bio taj koji je insistirao na mom imenovanju na funkciju trenera prvog tima. Ništa od ovoga ne bi bilo moguće bez njega.

Verovatno bi trenerska genijalnost Pepa Gvardiole isplivala na površinu kad-tad, ali su razne stranputice kojim bi ta karijera možda otišla, da Čiki Begiristajn nije obavljao funkciju sportskog direktora Barselone u periodu kada se na Kamp Nou tražila zamena za Franka Rajkarda. Kasnije je poznati funkcioner isti posao počeo da obavlja i u Mančester Sitiju, krenuo da bira igrače koji će doći na Etihad, a onda ključno uticao i na Pepovu odluku da započne projekat u plavom delu Mančestera. Sada Atletik javlja da će Begiristajn u maju 2025. napustiti Siti posle 12 godina, a ta informacija je samo podgrejala sumnje o izvesnosti odlaska i Pepa Gvardiole i smanjila nadu u produžetak saradnje, koja je u poslednje vreme nešto osetnije tinjala.

Begiristajn je prvobitno planirao da se povuče iz svakodnevnih operacija kada je napunio 55 godina, ali je bio toliko uložen u Sitijev projekat radeći zajedno sa menadžerom Pepom Gvardiolom, da je to produžio do svog 60. rođendana. To doba je dostigao u avgustu i odluka je doneta uz znanje i punu podršku klupske hijerarhije. Veruje se da je Siti postigao dogovor o imenovanju zamene, koja bi trebalo da počne sa radom početkom 2025. Čiki je igrao vodeću ulogu u regrutovanju svog naslednika i nastaviće sa svojim dužnostima tokom perioda primopredaje funkcije u prvih šest meseci.

Gvardiola i Begiristajn imaju bliske lične odnose još od igračkih dana u Barseloni. Kasnije, u vreme kada je bio tehnički direktor Barselone, na poziciji koju je obavljao od 2003. do 2010. godine, Begiristajn je odigrao ključnu ulogu u pružanju prve prilike Gvardioli. Pep je imenovan za naslednika Franka Rajkarda leta 2008. godine nakon što je dobio podršku Begiristajna u odnosu na druge vodeće kandidate, uključujući i Žozea Murinja.

Begiristajn se pridružio klubu sa Etihada 2012. godine u potezu koji ga je ponovo spojio sa izvršnim direktorom Sitija Feranom Sorijanom, sa kojim je sarađivao tokom svog boravka u Barseloni. Nakon što je preuzeo Siti 2016. godine, Gvardiola je podvukao značaj Begiristajna u njegovom dovođenju u klub: Da je Čiki radio u Čelsiju, verovatno bih završio u Čelsiju“, iskren je bio Pep.

Od tada, Siti je uživao u periodu dominacije bez presedana u engleskom fudbalu, osvojivši šest titula u Premijer ligi, dva FA kupa i jednu Ligu šampiona. Begiristajn je u Sitiju više od decenije i jednostavno rečeno, bio je čovek kome su vlasnici kluba verovali i dali mu punu podršku da nadgleda njihovu veliku viziju kluba.

Čikijevo najveće dostignuće u tom smislu bilo je pomaganje u ubeđivanju Pepa Gvardiole, njegovog velikog prijatelja i bivšeg saborca u Barseloni, ali je takođe sklopio ugovore za neke od najvažnijih igrača Sitija. Doveo je igrače kao što su Fernandinjo, Kevin De Brujne, Rodri, Bernardo Silva, Ederson, Kajl Voker, Rahim Sterling, Ruben Dijaš, Džon Stons i mnoge druge igrače koji su podigli Siti na sam vrh.

Begiristajnov odlazak postavlja i još jedno očigledno pitanje: hoće li mu se pridružiti Pep Gvardiola?