Živiš 40. godinu i treba da dišeš i igraš fudbal na 2.850 metara? Može, ako si Hulk

Podno vulkana Pičinča, u hladnom i razređenom vazduhu ekvadorskih Anda, gde mnogi mlađi igrači jedva stoje na nogama posle sat vremena igre, veliki Hulk je još jednom pokazao da ime nosi s razlogom. Sa svojih 39 punih godina, brazilski napadač i dalje izgleda kao da je izvučen iz laboratorije, kombinacija mišića, iskustva i upornosti. Nije više tako eksplozivan kao nekad u Portu, kada je cepao mreže levicom kao iz katapulta, niti tako nezaustavljiv kao u Zenitu, ali ono što danas ima jeste autoritet fudbalera koji je preživeo sve kontinente i sve vrste pritiska.

Ušao je s klupe u Kitu u prvoj utakmici polufinala Kopa Sudamerikance protiv Independijente Del Valjea i odmah promenio tok utakmice. Njegovo prisustvo nateralo je odbranu Independijentea da se povuče nekoliko metara dublje, otvorivši prostor za Dudua i druge ofanzivce. I baš u 90+4. minutu, kada su noge otkazivale poslušnost većini, Hulk je bio taj koji je povukao akciju i asistirao za 1:1, pas koji je delovao jednostavno, ali je došao iz ruke čoveka koji se ne miri s prolaznošću.

Još jedan međunarodni trofej bio bi savršena tačka na karijeru koja je počela u Japanu, sazrela u Portugalu, eksplodirala u Rusiji, a doživela drugo proleće u domovini. U zemlji gde su fudbaleri povlače često sa 33, 34 godine, Hulk i dalje trči, skače i diše na skoro tri hiljade metara nadmorske visine kao da i sam ne zna za granice tela.

Kopa Sudamerikana je tradicionalno jedno od glavnih utočišta za velike klubove Južne Amerike koji su posrnuli u domaćim prvenstvima, a Atletiko Mineiro pod vođstvom Horhea Sampaolija pokušava da pronađe iskupljenje kroz međunarodnu scenu. Nakon nestabilnih partija u domaćem prvenstvu i povreda ključnih igrača, „Galo“ je stigao do završnice takmičenja sa svešću da je međunarodni trofej prilika da se sezona spase. Prvi korak ka tom cilju vodio je u visine Kitoa, gde ih je čekao disciplinovani i uigrani Independijente del Valje, osvajač takmičenja iz 2019. godine i simbol ekvadorskog fudbalskog uspona.

Atletiko Mineiro je ostao u igri za plasman u finale Kopa Sudamerikane zahvaljujući dramatičnom izjednačujućem golu u samom finišu utakmice u Kitu. U prvom meču polufinala, tim iz Belo Orizontea odigrao je 1:1 protiv Independijente del Valjea na stadionu „Banko Gvajakill“, a heroj večeri bio je Dudu, koji je pogodio u sudijskoj nadoknadi i doneo ogromnu dozu optimizma ekipi bivšeg selektora Argentine Horhea Sampaolija pred revanš u Brazilu.

Meč je počeo burno, domaćin je poveo već u 10. minutu posle sporne situacije u kaznenom prostoru. Sudija je, uz asistenciju VAR-a, dosudio jedanaesterac zbog kontakta Ruana i Patrika Merkada. Kapiten Đunior Sornoza je preuzeo odgovornost i snažnim udarcem u gornji ugao savladao Eversona za 1:0.

Sudijska odluka izazvala je burne reakcije u redovima Atletika, ali je ekipa uspela da se pribrano vrati u meč. Najopasniji po gol domaćih bio je Gustavо Skarpa, koji je prvo zapretio iz slobodnog udarca tik pored stative, a zatim i šutem sa distance koji je golman Viljar jedva odbio, da bi Roni promašio loptu iz izgledne situacije.

U drugom poluvremenu, trener Sampaoli je sve karte bacio na napad, uveo je Dudua, Hulka i Bjela, čime je tim postao izrazito ofanzivan, ali i rizičan u odbrani. Independijente je to znao da iskoristi, pa je nekoliko puta pretio iz kontri, ali nije uspeo da poveća prednost.

Kako su minuti odmicali, delovalo je da će ekvadorski klub odneti minimalnu prednost u Brazil. Međutim, Atletiko je nastavio da napada i na kraju bio nagrađen za upornost. U drugom minutu nadoknade, posle sjajne kombinacije sa Hulkom, Dudu se ubacio iza odbrane i preciznim udarcem po zemlji matirao golmana za 1:1! Bio je to trenutak eksplozije radosti na klupi gostiju i simbolična potvrda Sampaolijeve hrabrosti da igra na sve ili ništa.

Remi u Kitu donosi Atletiku povoljan rezultat pred revanš koji će se igrati naredne sedmice u Belo Orizonteu. „Galo“ sada ima sve u svojim rukama, pobeda pred domaćim navijačima vodi ga u veliko finale Kopa Sudamerikane. Drugo polufinale igraju čileanski Universidad i argentinski Lansu (prva utakmica u noći četvrtak na petak, 00.00).

POLUFINALE KOPA SUDAMERIKANE - PRVE UTAKMICE

Sreda

Independijente Del Valje - Atletiko Mineiro 1:1 (1:0)
/Sornoza pen 11 - Dudu 90+4/

Četvrtak

23.55: (2,50) Universidad Čile (3,10) Lanus (3,05)

*** kvote su podložne promenama