Velika bitka, žestoka drama i nesrećni kraj za Gruziju Igora Kokoškova! Poslednja utakmica osmine finala na Evropskom prvenstvu donela je triler o kojem će se dugo pričati i pobedu košarkaša Litvanije nad potcenjenom Gruzijom. Ekipa srpskog stručnjaka pružila je neverovatan otpor i aktuelnog vicešampiona Evrope naterala da ostavi i poslednji atom snage na parketu dvorane Pjer Moroj u Lilu, ali prvorazredne senzacije nije bilo. Selekcija Jonasa Kazlauskasa na kraju je ipak ostvarila pobedu zahvaljujući vanserijskoj partiji Jonasa Mačijulisa, koji je baltičke revolveraše odveo u četvrtfinale, gde će koplja ukristiti sa razigranom Italijom - 85:81 (17:20, 22:20, 22:22, 24:19) .

Pričao je gruzijski reprezentativac Viktor Sanikidze u nedavnom intervjuu za MOZZART Sport da će njegovi sunarodnici i on večno biti zahvalni Kokoškovu zbog svega što je srpski strateg uradio nacionalnoj selekciji. A jasno je i zašto! Malo ko mogao je da očekuje da će Gruzija moći da se pokaže kao više nego ravnopravan takmac u borbi sa daleko kvalitetnijim, boljim i jačim timom Litvanije, ali Igor Kokoškov uspeo je da izvuče ono najbolje iz svog tima, a kompletan sastav igrao je sa beskrajno velikom željom i motivacijom. Uprkos svim naporima, postavkom koja je iznenadila, a umalo i srušila revolveraše s Baltika, nije se moglo protiv vrsnog šutera madridskog Reala, koji je odigrao utakmicu karijere i meč završio sa 34 poena (9/9 za jedan, 8/9 za dva, 3/4 za tri), šest skokova i tri asistencije.

Praktično sve što su gotovo nezaustavljivi Zaza Pačulija, Sanikidze i Georgi Cincadze uradili, Mačijulis je uspeo da poništi i zada ogromnu glavobolju igračima Gruzije. Imao je, doduše, Mačijulis podršku u Mantasu Kalnijetisu i Paulijusu Jankunasu, sa kojima je zajedno ubacio dve trećine ukupnog broja poena (62 od 85 koševa).

Gruzija je imala vođstvo gotovo tri i po četvrtine, ali je veliki post u periodu od 35. do 38. minuta odlučio pitanje pobednika. U tom vremenskom rasponu Litvanija je napravila seriju 7:0 kojom je stigla do nedostižnih osam poena prednosti, posle kojih više povratka nije bilo.

Čak i u dramatičnom finišu, u kojem je zablistao Džejkob Pulen i ekipi umalo doneo senzacionalni rezultat, Mačijulisova ruka bila je izuzetno mirna, pa je na kraju Litvanija zasluženo slavila.

Istina, nije Litvanija više moćna kao nekada, što zbog brojnih povreda, što zbog smene generacija, ali igračima Gruzije se mora skinuti kapa i pokloniti do zemlje - bili su na korak od sna i najvećeg rezultata u istoriji te zemlje.

Kalnijetis je meč završio sa 11 poena, sedam asistecija i četiri skoka, dok je Jankunas dodao 17 koševa i po pet uhvaćenih lopti i pobedeljenih dodavanja. Na drugoj strani Pačulija imao je 23 poena, sedam skokova i tri asistencije, Sanikidze je skupio 14 koševa i sedam lopti, a Pulen 12 poena.

REZULTATI I PAROVI OSMINE FINALA

Subota:

Letonija - Slovenija 73:66 (20:20, 22:20, 15:12, 18:14)

Grčka - Belgija 75:54 (16:15, 18:16, 23:11,18:12)

Španija - Poljska 80:66 (25:20, 16:19, 14:16, 25:11)

Francuska - Turska 76:53 (17:18, 19:8, 23:14, 17:13)

Nedelja:

Hrvatska - Češka 59:80 (13:20, 18:28, 12:17, 16:15)

Srbija - Finska 94:81 (23:24, 25:19, 23:21, 23:17)

Izrael - Italija 52:82 (13:22, 17:18, 9:28, 13:14)

Litvanija - Gruzija 85:81 (17:20, 22:20, 22:22, 24:19)

(FOTO: MN Press)

500