Ćus novi tata La Familije: Počinje projekat Evrobasket 2029. pred 80.000 ljudi na Bernabeu

Bila je 2009. godina kada je Serđo Skariolo zamenio Aita Garsiju Renesesa i otpočeo projekat oblikovanja velike Španije. Odmah je stigla titula prvaka Evrope iste godine, zatim i drugo, pa i treće evropsko zlato, olimpijsko srebro i bronza, svetsko zlato i na kraju četvrto evropsko zlato sa Lorenzom Braunom i ostatkom značajno podmlađenog tima 2022. godine. Međutim, na poslednja tri takmičenja medalja je izostala i postalo je jasno da je vreme za rastanak najuspešnijeg reprezentativnog selektora u svetu košarke u 21. veku i najuspešnije evropske reprezentacije u tekućem milenijumu.

Otišao je Skariolo, a mnogo je imena figuriralo kao opcija za njegovog naslednika: Pablo Laso, Ćavi Paskval, Đaume Ponsarnau... Ozbiljno su se pominjali, ali je na kraju tamošnji savez presudio i za novog selektora postavio Ćusa Matea. Predstavljanje je zakazano za utorak u podne, u muzeju španske Federacije u Madridu. Zanimljiv obrt sudbine: Mateo je letos završio misiju na klupi Real Madrida, a upravo ga je Skariolo nasledio u tom poslu, a sada je, gotovo u „obrnutom transferu“, Mateo taj koji zauzima njegovo mesto u reprezentaciji.

Kao što smo pomenuli, u igri su bila još tri velika imena: Pablo Laso, ikona Real Madrida, zatim Ćavi Paskval, višestruki šampion Španije i prvak Evrope sa Barselonom, i Đaume Ponsarnau, koji je ovog leta vodio B selekciju Španije. Ali svaki od njih imao je otežavajuće okolnosti. Laso iza sebe ima promenljive rezultate u Minhenu i Vitoriji, pa je postojao određeni skepticizam. Paskval nije ulazio u profil koji je Federacija želela, previše je medijski jak, dok se tražio selektor nižeg profila, manje sklon javnim eksponiranjima. Ponsarnau ima važeći ugovor sa Bilbaom, što bi znatno otežalo njegovo preuzimanje funkcije.

U toj situaciji Mateo, koji se nalazio na tržištu, postao je logično rešenje i kako priznaju španski mediji kandidat konsenzusa. Prvi izazov biće plasman u Katar 2027. Mateov debi očekuje se u novembarskim FIBA prozorima, gde će Španija igrati važne kvalifikacione utakmice za Mundobasket u Kataru 2027. To je primarni cilj Federacije u narednom periodu. Sledećeg leta (2026) neće biti velikih takmičenja za seniorske selekcije, pa će novi selektor imati priliku da bez pritiska eksperimentiše, menja i polako oblikuje novi tim. Glavna meta na duži rok je Evrobasket 2029. u Madridu, gde domaćinstvo Španije otvara ogroman prostor za stvaranje ambicioznog projekta, pogotovo što će turnir igrati između ostalog i na stadionu Santjago Bernabeu, pa se očekuje spektakl kakav nije viđen u evropskoj košarci.

Mateo iza sebe ima veoma respektabilnu klupsku karijeru. U poslednje tri godine sa Real Madridom osvojio je šest trofeja, uključujući i krunu Evrolige 2023. u Kaunasu. Njegov stil je tih, smiren i bez pompe, što je u kontrastu sa harizmatičnim Lasom ili Skariolom. Upravo ta osobina sada se vidi kao prednost. Španiji posle neuspeha na poslednjem Evrobasketu treba čovek koji će mirno graditi novu generaciju.

Iako ga javnost prepoznaje najviše po Real Madridu, Mateo ima i ranije iskustvo sa nacionalnim timom. Bio je deo stručnog štaba 2009. godine, kada je Španija pod Skariolom osvajila kontinentalno zlato u Poljskoj. To iskustvo, i poznavanje kako funkcioniše „La Familia“, bio je još jedan adut koji mu je pomogao da dobije posao.

Za razliku od Lasa i Paskvala, koji su „trenerske zvezde“, Mateo je profil „radnika iz senke“. U španskoj javnosti se procenjuje da je upravo to ono što sada treba reprezentaciji, trener koji neće stvarati tenzije, već graditi odnose, spajati generacije i bez pompe praviti takmičarski tim.