Drama na Jokićev rođendan: Mari promašio slobodno bacanje za produžetak

Mini-turneju od tri gostovanja Denver Nagetsi započeli su proslavom 31. rođendana Nikole Jokića u Los Anđelesu. Zapravo, srpski as nije ni morao da napušta grad u kojem je prošlog vikenda odigran Ol star NBA lige. Nije ta revijalna utakmica posebno inspirativna za njega, što je pokazao i ove godine. Tek nekoliko minuta proveo je u igri, bez posebne želje da animira publiku svojim poenima i potezima. Očekivalo se da će za takmičarski duel sa Klipersima biti bolje raspoložen, posebno jer je igran na dan njegovog rođenja, međutim, slavlje je izostalo. Prekasno se Jokić aktivirao na način na koji smo navikli, pa je Denver poražen u Los Anđelesu sa 114:115.

Iako je počeo u nešto sporijem ritmu što se tiče efikasnosti (tek četiri poena za poluvreme), ne i skokova (devet do velikog odmora), u drugom delu utakmice Jokić je stigao do 538. dabl-dabla. Meč je završio sa 22 poena i 17 skokova, uz šest asistencija, ali iako je 19. februar njegov dan, nije ovo bilo njegovo veče.

Blokada koju je dobio od Bruka Lopeza pod košem u poslednjem minutu najbolje oslikava pomenutu konstataciju. Bio je to prodor za izjednačenje na 109:109, 30 sekundi pre kraja, međutim, posle neuspešnog prodora Jokića usledio je faul Hardaveja nad Derikomn Džonsom, koji je realizovao oba bacanja,

Nije, ipak, Nikola Jokić tragičar 21. Denverovog poraza u sezonu (uz 35 pobeda, što stavlja Nagetse na četvrto mesto Zapadne konferencije). Uspeo je Džamal Mari da brzim zakucavanjem, pa trojkom, sačuva goste u igri do poslednjeg napada. A, onda i iznudio faul pri šutu za tri poena u poslednjoj sekundi!

Nažalost po Jokića i družinu, pogodio je prva dva, a treće promašio. Bio je to povod za ogromno slavlje domaćina, koji su prekinuli niz od četiri poraza u susretima sa Denverom, ali i vezali drugu pobedu, a četvrtu u poslednjih pet mečeva, što im čuva nadu da bi mogli do direktnog plasmana u osminu finala plej-ofa.