Druga mladost Nikolasa Batuma: Filadelfija od minus 14 do plej-ofa

Dve blede četvrtine Filadelfije, bez rešenja za odličnu odbranu Majamija, pale su u senku sjajnog izdanja Nikolasa Batuma koji je predvodio domaćina na putu od minus 14 do pobede i mesta u plej-ofu.

Iskusni Francuz pružio je partiju na nivou onih koje je beležio u najboljim danima karijere, te je sa 20 poena i pet skokova poneo epitet junaka trijumfa kojim je Filadelfija zakazala seriju duela protiv Njujork Niksa.

Nekadašnji igrač Portlanda, Šarlota i Klipersa trojkama je držao u životu svoj tim i praktično očuvao nadu u preokret i kada je minus Seventisiksersa bio dvocifren. Uz vrlo dobro šutersko veče, Batum je ulogu junaka poneo i zbog odličnog defanzivnog učinka ukrašenog blokadom šuta Tajlera Hiroa za tri poena 26 sekundi pre kraja.

Osujećen pokušaj Majamija da izjednači brzo potom je Meksi iskoristio da dovede svoj tim na pet poena prednosti što se ispostavilo kao nedostižna razlika, te su gosti na kraju uspeli samo da ublaže neizbežni poraz posle kojeg će popravni tražiti kroz duel sa boljim iz susreta Čikago - Atlanta.

Rasplet koji se dogodio u Vels Fargo Centru delovao je kao nemoguća misija za domaćina posle prve dve četvrtine. Nije Filadelfija imala rešenja za sjajnu defanzivu i agresivnost Majamija, te je domaćin do poluvremena postigao samo 39 poena uz dvocifreni zaostatak.

Ipak, borba spuštenih gardova u trećem kvartalu više je prijala Filadelfiji koja je uspela da istopi rezultatski zaostatak i u potpunosti vrati neizvesnost. Pokušao je Majami da ublaži pad, trežio je Erik Spelstra način da zaustavi rušenje kule od karata, međutim predvođeni Batumom i Embidom upisali su treću uzastopnu pobedu u međusobnim susretima sa večerašnjim rivalom.

Uz inspirisanog Batuma, u prvom planu među igračima Filadelfije se našao Džoel Embid sa 23 poena i 15 skokova.

Sa druge strane, u redovima Majamija je najviše poena postigao Tajler Hiro koji je brojao do 25, međutim epitet najefikasnijeg aktera utakmice ostao je u senci loših procenata šuta, s obzirom na to da je 14 puta probao šut za tri poena, uz samo četiri pogotka. Ulogu u redovima Majamija imao je i srpski košarkaš Nikola Jović upisao po pet poena i skokova.