I loš Denver je bolji od Minesote: Marijeva eksplozija i Jokićeva inteligencija i kad ga ne ide

Nije to bila idealna utakmica za Nagetse. U stvari, bila je daleko od toga. Ali šampionski timovi pobeđuju i kada ne igraju dobro, a Denver je dobrim delom prve utakmice plej-ofa protiv Minesote bio – užasan. Pa opet je pobedio i rezultatom 116:105 najavio da ne planira da poklekne pred Timbervulvsima kao 2024, mada će, ako želi i dalje od toga, morati mnogo, ali baš mnogo bolje od ovoga što je prikazao noćas.

Pre svih će to morati da uradi Nikola Jokić, koji je na kraju uspeo da pronađe način kako da pomogne ekipi, ali se dugo borio za vazduh i na samom početku utakmice bio i jedan od uzroka Denverovih problema. Rudi Gober ga je dobro preznojio.

Ali, kad je video da ga ne ide, Jokić je sam sebi priznao da je vreme da smisli kako dalje. I učinio je to tako što je loptu u dobrom delu utakmice prepustio fenomenalnom Džamalu Mariju i trudio se da mu blokovima otvara prostor koji je ovaj surovo koristio da zatrpava koš Minesote. I Mari je, doduše, bio nevidljiv u prvoj četvrtini, ali do kraja meča čak 30 njegovih poena.

Jokić je naravno polako ulazio u prepoznatljiv ritam, odgovornost je preuzeo u finišu kada se nije imalo kud i opet stigao da upiše novu tripl-dabl utakmicu: 25 poena, 13 skokova, 11 asistencija. A, rekli smo već – nije ovo bilo njegovo najbolje izdanje.

U Minesoti, 22 poena, devet skokova i sedam asistencija Entonija Edvardsa, takođe ispod njegovog ovosezonsog proseka. Gober odličan sa 17 poena i 10 skokova, šta je bilo do njega uradio je, nije ipak mogao da učini da Jokić nestane sa parketa.

Denver je u meč ušao na krilima velike trijumfalne serije od 12 pobeda, ali kao da je ta forma iščilila u ovih sedam dana pauze koliko je trajao plej-in. Nekako nepovezano izgledali su na startu utakmice Nagetsi, kao da su se teško privikavali na kontakt igru Vulvsa. Najvažnije, Rudi Gober je obavio sjajan posao na Nikoli Jokiću i potpuno ga izbacio iz igre. Srpski as je u prvoj četvrtini šutirao samo dva puta, pogodio jednu trojku, imao pet skokova i četiri asistencije, ali i tri izgubljene lopte.

Da sve bude gore, krajem prve četvrtine do tada jedan od boljih, ili bolje reći manje loših igrača Nagetsa Eron Gordon morao je van parketa zbog tri lične greške. I dok ni Džamal Mari nije bio tu, kao ni Entoni Edvards u timu Minesote, Vulvsi su barem imali Džejdena Mekdenijelsa da sa 10 poena odmeni prvu zvezdu gostujućeg tima pa su stekli dvocifrenu prednost – 33:23.

Početkom druge četvrtine razigrao se Mari, ubacio čak 14 poena u tih 12 minuta, a Jokić je smislio kako da pomogne ekipi kad ga već koš neće. Delio je pasove, postavljao blokove, na kraju je njegovom trojkom Denver četiri minuta pre kraja poluvremena poveo prvi put posle 4:3 na startu meča. Sve do tada Jokić je imao više izgubljenih lopti (4) nego poena (3). Te prodate lopte bile su velika boljka celog Denverovog tima – čak devet su ih imali, pa su opet nekako uspeli da izvuku 62:62 na poluvremenu. Više nego povoljnih 62:62 s obzirom na prikazano.

No, izuzev te dobre odbrane na Jokiću ni Minesota nije prikazal neku svemirsku košarku. I sve se više patila u napadu, pa je Denver – uz povratnika Gordona i četiri poena Jokića na mišiće, jer ga šut i dalje nije išao – uspeo da se odmakne na 75:68 posle nekih pet minuta u trećoj četvrtini. A, to je bio samo početak agonije Minesote, koja u jednom trenutku više od četiri minuta nije pogodila iz igre.

Mekdenijels je zato pokušao i nesportskim gestom da izbaci iz igre Jokića, koji je skoro celu treću četvrtinu igrao sa tri lične. Posle koša, prišao mu je i sa leđa ga potpuno bespotrebno gurnuo u prvi red. Ali Jokić nije naseo, Mekdenijelsu je svirana tehnička, a Džamal Mari se taman užario. Penal pa koš iz okreta i Denver je otišao na 85:70. Mari je već bio na koti 27, u trećoj deonici je ubacio 10, taman koliko i Jokić, pa se u poslednjih 12 minuta ušlo s vođstvom Denvera od 91:79.

Minesota se nije predavala. Edvards je iz sebe izvlačio šta je mogao, Gober – i pre svega sudije koje su mu tolerisale svašta – nervirao Jokića, ali i on je imao šta da iskopa iz svog masivnog arsenala. I kad je Denver ostao bez ideje, Jokić je počeo da pogađa, posebno kada je Minesota prišla na svega četiri, pa dva poena. Takve aždaje možeš nekad da usporiš, ali uvek one pronađu način da ti naude.

I baš kad bi Timbervulvsi nanjušili slabost, Jokić se pojavljivao da im lupi šamar i vrati ih u realnost. A, u toj realnosti, Denver je ipak bolji tim.

Naredna utakmica igra se u noći između ponedeljka i utorka, takođe u Denveru, u 04.30 po srednjoevropskom vremenu.

NBA - PLEJ-OF (PRVA RUNDA)

Subota:

Klivlend – Toronto 126:113
/Mičel 32 – Beret 24/

Denver – Minesota 116:105
/Mari 30, Jokić 25, 13sk, 11as – Edvards 22/

Nedelja:

00.00 (1,50) Njujork (13,0) Atlanta (2,95)

02.30 (2,75) LA Lejkers (13,0) Hjuston (1,55)

19.00 (1,15) Boston (22,0) Filadelfija (6,00)

21.30 (1,15) Oklahoma (22,0) Finiks (6,00)

Ponedeljak:

00.30 (1,33) Detroit (14,0) Orlando (3,80)

03.00 (1,22) San Antonio (16,0) Portland (5,00)

*** Kvote su podložne promenama/