Indijana slavi Nembharda: Pejsersi u drami smanjili na 2-1

Glavni dasa u Indijani je danas Endru Nembhard. Mladi plejmejker Pejsersa je na 16 sekundi pre kraja trećeg meča polufinalne serije Istočne konferencije protiv Njujork Niksa pogodio trojku uz zvuk sirene kojom je razrešio dramatičnu završnicu i doneo pobedu rezultatom 111:106 te smanjio ukupan rezultat u pobedama na 2-1. Bili su to za 31. pika drafta iz 2022. tek peti postignuti poeni na meču, ali presudni za konačan trijumf njegovog tima koji će u nedelju od 21.30 po srednjeevropskom vremenu ponovo ugostiti ekipu iz Velike jabuke.

Pokušao je Džejlen Branson u poslednjem napadu da donese izjednačenje i eventualni produžetak, međutim dobro su ga zatvorili protivnički igrači ne dozvolivši mu da ima otvoren pogled na koš. Nakon uhvaćenog skoka, pobedu je potvrdio sa linije penala Eron Nesmit. Pobedu koja ovu seriju potpuno otvara.

Najefikasniji u pobedničkom taboru su bili Tajris Halibarton sa 35 poena i sedam asistencija, Paskal Sijakam koji je uz 26 poena dodao i sedam skokova, kao i Majls Tarner koji je uknjižio dabl-dabl (21 poen, 10 skokova). Kod poraženih su se iskazali Donte Divićenco sa 35 poena i Branson sa 26. Džoš Hart je upisao deset poena i 18 uhvaćenih lopti.

Ohrabrujuće po Nikse pre početka duela je bilo što Bransonova povreda nije uzela maha tako da je glavni igrač gostujućeg tima bio spreman za ovaj okršaj. Za razliku od Odžej Anunobija koji zbog problema sa kolenom nije mogao da se stavi na raspolaganje treneru Tomu Tibodu. Nije to bio mali hendikep za drugoplasirani tim osnovnog dela Istočne konferencije s obzirom da je momak iz Londona u prošlom duelu predstavljao ključnu polugu u trijumfu sa 28 postignutih poena. Morao je to neko nadoknaditi.

Mnogo bolje su počeli, a i završili prvo poluvreme Pejsersi. Kontrolisali su rezultat sve vreme, u jednom trenutku imali i najvećih plus 12 poena prednosti, da bi na veliki odmor otišli sa rezultatom 63:58. Briljirao je za tih 24 minuta Halibarton koji je na pauzi već imao 23 poena na svom kontu.

Ozbiljan "fajt" je usledio u nastavku. Njujorčani su se u ovogodišnjem plej-ofu pokazali kao posebno borben tim koji se nikada ne predaje, a to odlike su ih još više krasile u drugom poluvremenu. Fantastičnu šutersku formu u post sezoni ima Divićenco. Procenti sa linije za tri poena su zadivljujući, a na visokom nivou ih je držao i u ovom susretu. Ćak sedam trica je ubacio sjajni bek i tako sredinom trećeg kvartala vratio potpuni egal u meč.

Uz Bransona i Harta su Niksi čak uspeli da u poslednji perod igre uđu sa plus pet i tako budu bliži konačnom trijumfu, međutim u poslednjih nekoliko minuta se ušlo sa dramom. Dosta su bili stegnuti i jedni i drugi. Previše nepreciznih dodavanja, promašenih zicera i slobodnih bacanja je bilo viđeno u četvrtoj deonici, ali dovoljno smirenosti je uspeo da skupi Nembhard i pogodi ključni šut.