Litvanci utišali grotlo Rige i domaćinu raspršili snove o medalji

Daleko više raspoloženijih igrača imala je Litvanija u uvodnom kvartalu, a dominirao je rezervni plej Arnas Velička koji je postigao 11 poena. Nije mogla Letonija da adekvatno odgovori na defanzivu igrača Rimasa Kurtinaitisa jer je delovalo da je na utakmicu u prvih 10 minuta od Letonaca jedino došao Kristaps Porzingis. Igrao je centar domaćina u prepoznatljivom ritmu, međutim, bez podrške, pa su Litvanci imali plus 10.

Morao je Luka Banki da prilagodi u hodu defanzivu Letonaca i udario je goste tamo gde su najslabiji, a to je organizacija napada. Nema prvog pleja Rokasa Jokubaitisa, dok je još jedan bek Margiris Normantas prilično rovit, pa je italijanski stručnjak naložio svojim igračima da kidišu na prenos lopte. Paničili su Litvanci, srljali iz greške u grešku, a ritam su u redovima domaćina pronašli Rihards Lomaž i Rolands Šmicu, te su momci u bordo opremi počeli da tope zaostatak i prišli na minus četiri. Ušli su Litvanci znatno oslabljeni u ovaj meč na spoljnim pozicijama, a na sve to Normantas je već sredinom drugog kvartala zaradio treću ličnu i ti nakon koša Šmitsa za dva plus jedan. Došli su Litvanci do daha, a domaćin im je to omogućio nizom promašenih slobodnih bacanja, dok je Kurtinaitisova ekipa pronašla domet van linije 6,75. Nisu Letonci imali rešenja za Deividiasa Sirvidisa koji je ekspresno završio prvo poluvreme i odveo Litvance na veliki odmor sa plus 10.

Kladi se uživo, navijaj za trojke!

Prštalo je sve od duela u nastavku. Zaradio je velička čalmu oko glave posle jednog duela sa letonskim igračima, a borba za svaku loptu i poen priliči utakmici u kojoj je na ceni plasman u četvrtfinale. Odolevali su Litvanci, čuvali prednost mudrom igrom na oba kraja parketa i sve većim doprinosom Jonasa Valančijunasa. Igralo se znatno tvrđe, sa mnogo više kontakta, a promašeni napadi i vreme koje je proticalo su mnogo više odgovarali gostima. Napadi Letonije su svodili na vidno iscrpljenog Porzingisa, bio je domaćin bez ikakvog ritma i Kurtinaitisov tim je to znalački koristio.

Igrao je Porzingis sam protiv Litvanije. Nije imao adekvatnu podršku, dok su Litvanci cedili svaki sekund i igrali maksimalno dugačke napade. Frustracija se videla nakon nesportskog faula Porzingisa nad Veličkom. Sve je nekako bilo ispresecano, ritma i tempa u tragovima i to mahom u napadima momaka u belom. Letonci doslovno rečeno nisu mogli da pogode zicer i za svaki poen su vodili pravu rovovsku borbu. Mogla je Bankijeva ekipa da se vrati na jednocifreni zaostatak na pet minuta do kraja, ali je i taj napad protraćen. Nada domaćina vratila se posle trojki Porzingisa i Davisa Bartansa. Spustio je domaćin na minus sedam, ali nije mogao više od toga. Priča je ovde za Letonce završena, njihovi snovi o medalji raspršena, a Litvanija ima priliku da preraste u hit šampionata.

Apsolutni heroj Litvanaca bio je rezervni plej Velička koji je meč okončao dabl-dabl učinkom sa 21 poenom i 12 asistencija. Istakli su se još Azulas Tubelis sa 18 poena i 12 skokova, dok je Sirvidis postigao isti broj poena. Najbolji pojedinac na meču bio je svakako Porzingis koji je ostvario neverovatan učinak od 34 poena i 19 skokova.

RASPORED OSMINE FINALA

Subota

Turska – Švedska 85:79
/Šengun 24 – Hakanson 16/

Nemačka – Portugalija 85:58
/Šreder 16, Vagner 16 - Keta 18p, 11sk/

Litvanija – Letonija 88:79
/Velička 21 - Porzingis 34/
20.45: Srbija – Finska

Nedelja

11.00: Poljska – Bosna i Hercegovina
14.15: Francuska - Gruzija
17.30: Italija – Slovenija