MPJ: Očekivao sam da budem najbolji igrač; Adelman: Koristili smo ga na pravi način

Majkl Porter Džunior je bio jednoglasno proglašen za najboljeg srednjoškolskog košarkaša generacije 2017. godine. Često su ga upoređivali sa Kevinom Durantom zbog neverovatne kombinacije visine, vrhunskog šuta, kontrole lopte i atleticizma. Delovalo je da će biti sigurica kada je prvi pik u pitanju, ali sve se promenilo kada je otišao na studije.

Tokom prve sezone na koledžu Mizuri, doživeo je povredu donjeg dela leđa koja je zahtevala operaciju. Od potencijalnog prvog pika NBA drafta 2018. godine, pao je na 14. mesto, gde su ga Nagetsi izabrali uprkos rizicima, nakon još jedne operacije leđa koja je njegovu ruki sezonu pomerila na 2019/20. U Denveru je Porter Džunior morao da bude u drugom planu iza Džamala Marija i Nikole Jokića i može se reći da se brzo prilagodio. Tokom šest sezona uglavnom je bio kvalitetan igrač u rotaciji, a ne prva napadačka opcija. Sada je u Bruklinu 'prva puška' kao što je to bio u srednjoj školi.

Iako se ponovo borio sa povredama i 2021. godine imao treću operaciju leđa, popularni MPJ je uspevao da se uklopi u ulogu koja se tražila od njega i bio je važan deo tima koji je Denveru doneo prvu NBA titulu u istoriji 2023. godine. Od tada je ostao zdrav i na raspolaganju timu, pošto je odigrao više od 77 utakmica u svakoj od poslednje dve regularne sezone. Sada, u novom poglavlju karijere u Bruklinu, pokušava da maksimalno iskoristi činjenicu da je prva opcija u ekipi. Nalazi se u Ol star formi, sa prosekom karijere od 25,8 poena, 7,5 skokova i 3,3 asistencije po utakmici.

Osvrnuo se na sve povrede koje su ga mučile i situacije koje su ga dovele do ovde.
"Moje očekivanje kada sam izabran na draftu bilo je da postanem najbolji igrač u NBA ligi. Nisam baš mnogo znao o povredama niti o tome kako će one uticati na moje telo, ali verovao sam u ono što mogu. Povrede su učinile svoje, ali mislim da su mi odlučnost i otpornost omogućile da i dalje izgradim prilično vredno mesto u NBA ligi i da igram mnogo godina. Mislim da sam to očekivanje imao jer sam znao za šta sam sposoban", rekao je Porter posle pobede Netsa nad Denverom (127:115).

Bivšem timu je ubacio 27 poena, uz 11 skokova i pet asistencija i predvodio je Netse do pobede.
"Igrao sam protiv vrhunskih igrača čitavog života, tako da ono što sada radim za mene nije iznenađenje. Više sam ponosan na to što ovo radim posle svih povreda. Ne na same brojke, jer me one ne iznenađuju, već na put koji sam prošao. Doživeo sam mnogo toga u karijeri. Potrebno je mnogo rada da ostaneš snažan, da budeš na raspolaganju i da igraš većinu utakmica, naročito uz ovakvu istoriju povreda. Osećam se dobro i zahvalan sam što i dalje mogu da igram igru koju volim, posle svega", zaključio je.

Trejdovan je za Kamerona Džonsona letos, sa njim je u Netse otišao i pik prve runde 2032. godine, pa se mnogi sada pitaju – ko je pobednik ovog trejda?
"Ovde ima mnogo slobode i mislim da je ovaj trejd bio dobar za sve. Osvojio je šampionsku titulu sa nama i bio je jedan od glavnih razloga za to. Probudio sam se jutros, pričali smo o njihovom timu i prva stvar koja mi je pala na pamet bila je peta utakmica (finala NBA lige 2023), kada smo pobedili. Mislim da smo ga koristili na pravi način. Siguran sam da se on sa mnom uopšte ne bi složio, i to je u redu. Ali smo tim putem dobili mnogo utakmica. Lepo je videti ga sa većom slobodom kod Đordija", rekao je trener Denver Nagetsa Dejvid Adelman.