Najbolji košarkaš (domaća liga): Autoritet + veština + liderstvo = Nikola Kalinić

Da ima mvp-ijevske kvalitete, Nikola Kalinić je pokazao još pre dve godine kada je imenovan za najkorisnijeg igrača regionalne ABA lige. I sada je to još jednom potvrdio pošto je za samo dva meseca od povratka u srpsku klupsku košarku, dobio novo priznanje. Ono koje ima posebnu težinu jer dolazi od svih relevantnih faktora. Glasovima trenera i kapitena srpskih ekipa koje učestvuju u najvišem rangu jadranskog takmičenja, potom i glasovima novinara čak 26 redakcija, a na kraju i sa preko 100.000 glasova navijača, as Crvene zvezde je u izboru Mozzart Sporta proglašen za najboljeg domaćeg košarkaša koji nastupa u Srbiji!

Popularni Kalina je ovog leta započeo treći mandat u timu sa Malog Kalemegdana nakon dolaska iz Barselone i za kratko vreme se svojim autoritetom, veštinom i liderskim sposobnostima, istaknuo u jednog od vođa tima Janisa Sferopulosa. Kako na parketu, tako i van njega.

Među najzaslužnijima je za istorijski dobar start crveno-belih u Evroligi. Posebno je učinkovit bio na samom startu sezone kada je pokazao da se u njemu i dalje nalazi vatra koja ga je vodila tokom cele karijere i koja ga je dovela do svih visina koje je dotakao. U elitnom evropskom takmičenju prosečno po utakmici beleži 9,4 poena (peti najbolji strelac ekipe) uz 4,1 skok i 2,2 asistencije za 28 minuta na parketu. Najbolju košgetersku partiju je ostvario u tesnom porazu od doskrašnjeg kluba, Barselone, kada je sasuo 19 poena. Dvocifren je bio još u četiri utakmice - protiv Baskonije (12), Panatinaikosa, Albe (po 13) i minhenskog Bajerna (10).

Što se tiče ABA lige, u njoj, logično, ima nešto manju minutažu (21 minut u igri), a time i efikasnost. Na Jadranu u proseku postiže 6,3 poena, 3,9 skokova i 2,1 asistenciju. Fantastičan je bio na otvaranju protiv Dubaija gde je ubacio 16 poena, dok je Zadar počastio sa deset.

U bogatom profesionalnom životu, nosio je dresove evropskih velikana poput turskog Fenerbahčea i španske Valensije odnosno Barselone. Pride, sem Crvene zvezde, u Srbiji je igrao još u rodnoj Subotici, Novom Sadu, Vojvodini i Radničkom iz Kragujevca gde se i probio na veliku mapu.

U Istanbulu je pet sezona sarađivao sa najtrofejnijim evropskim trenerom, Željkom Obradovićem sa kojim je uz tri domaće titule i četiri Kupa, 2017. godine ugrabio i onaj najvredniji trofej u evropskoj klupskoj košarci - Evroligu. Posebno je maestralan bio na Fajnal foru koji se održao baš u gradu na Bosforu. Iako je ime izgradio kao prvenstveno elitni defanzivac, tada se pojavio u najraskošnijoj napadačkoj verziji. I bio među najzaslužnijima što je Kanarincima doneo prvu i dosada jedinu evropsku titulu.

U polufinalu je u trijumfu nad madridskim Realom (84:75) postigao 12 poena uz po šest uhvaćenih lopti i uspešnih dodavanja, dok je u finalu bio još spektakularniji. Uz pomoć sunarodnika i reprezentativnog druga Bogdana Bogdanovića je razmontirao Olimpijakos rezultatom 80:64. On i Bogi su bili najefikasniji akteri u borbi za tron pošto su ubacili po 17 poena, s tim što je Kalinić i na to dodao još po pet skokova i asistencija čime je dobio nagradu za najboljeg strelca finalnog obračuna.

Kasnije je identično fantastična napadačka svojstva mnogo puta prikazivao u dresu tima sa Malog Kalemegdana. Posebno u sezoni 2021/22 kada je i proglašen za MVP ABA lige i kada je vodio crveno-bele do nove titule u regionalnom takmičenju u ultra zanimljivoj finalnoj seriji protiv Partizana.

Ukupno se dosada sa Zvezdom okitio sa dve ABA lige, isto toliko domaće Superlige i Kupa Radivoja Koraća. Svaki put kada je bio u timu, osvojena je tripl kruna. Što dokazuje da je magnet za trofeje.

Takođe je bio i činilac u velikim uspesima nacionalnog tima u protekloj deceniji. Debi za reprezentaciju je imao na Evropskom prvenstu 2013. godine pod palicom legendarnog Dušana Ivkovića, da bi u mandatu Aleksandra Đorđevića predstavljao važnu kariku u osvajanju srebrnih medalja na Svetskom prvenstvu 2014. i Olimpijskim igrama 2016. godine. Uz to, ima i srebro za Mediteranskim igara u Mersinu 2013. godine i bronzu sa Univerzijade iste godine u Kazanju.