Najteži posao na svetu – biti rezerva Nikoli Jokiću

Ljute borbe vodili su Nikola Jokić i Ajzea Hartenštajn u polufinalnoj seriji Zapadne konferencije u nedavno završenom plej-ofu. Dali su Denver Nagetsi sve od sebe, ali protiv najjače ekipe NBA lige nisu mogli da naprave veliko iznenađenje. Izborili su sedmu utakmicu, u kojoj su doduše doživeli debakl, ali su svakako bili najteži protivnik Oklahoma Siti Tanderima na putu do šampionske titule. Čak teži i od Indijana Pejsersa u finalu.

Finalna serija je takođe išla u sedam utakmica, gde se povredio Tajris Halibarton već u prvoj četvrtini i Oklahoma je na kraju relativno lako slavila i podigla 'Leri O'Brajen' trofej. Ajzea Hartenštajn je u podkastu kod Pola Džordža analizirao plej-of i protivnike na putu ka tituli.

Šef stručnog štaba tima iz Indijanapolisa Rik Karlajl držao je sve pod kontrolom i odradio je neverovatan posao sa Indijanom.
"Veoma su impresivni. Igrali su u svom stilu, šta god da je bilo. Igrati protiv njih je bilo teško. Glavni razlog je Rik Karlajl trener Indijane. Sjajno se prilagođavao, svaki put na vreme, svaki put je tajm-aut tražio u pravom trenutku. To je bilo baš impresivno. Bilo je trenutaka kada smo pravili velike serije, kada smo vodili sa po 15 poena razlike i delovalo je ako napravimo još jednu seriju da je utakmica gotova, ali je on uvek znao to da preseče u pravom trenutku. Sjajan je trener, posebno u plej-ofu. Ceo tim igra uvek isto, kod njih nema stajanja, samo idu napred-nazad. Veoma teška serija, jedino što smo mi bili puni samopouzdanja tokom čitavog finala", kaže Hartenštajn.

Tajris Halibarton povredio se u prvoj četvrtini sedme utakmice velikog NBA finala.
"Pre svega nam je žao zbog njega. Koliko god da se takmičimo i koliki god da ste takmičar, nikada ne želite da vidite da neko prolazi kroz to, da se nekom tako nešto desi. Imali smo tajm-aut posle njegove povrede kada smo hteli da se vratimo mentalno na početak. On je bio veoma agresivan na početku, ali mi smo ostali koncentrisani i to je dobra stvar kod nas jer nikada se previše ne uzdižemo i nikada se previše ne spuštamo tokom utakmice. Fokusirani smo na posed po posed, zbog toga smo dobri. Tužno je bilo videti to, nikada nećete biti ravnodušni kada se neko tako povredi".

Svaka čast Indijani, ali Nikola Jokić i Denver Nagetsi bili su najteži protivnik u plej-ofu.
"Jedina serija u plej-ofu gde smo bili na konopcima je bila protiv Denvera. Jokić je bio neverovatan. Način na koji igraju, bili su već ranije u takvim situacijama... Jedina serija u plej-ofu je gde smo razmišljali da i ako uradimo sve kako treba, oni i dalje imaju šansu. U svakoj drugoj seriji smo razmišljali da ako odradimo sve kako treba da smo rešili posao".

Kada je bio u Nagetsima, pomislio je – da li sam ja stvarno za NBA ligu?
"Jedino kada sam bio u Denveru. Biti zamena za Nikolu Jokića je jedna od najtežih stvari koje možete da radite, jedan od najtežih poslova. Igraš 10 minuta i nije bitno šta ćeš uraditi nećeš uraditi ono što Jokić radi. Tada mi je bilo najteže, posle toga sam radio na mentalnoj igri i posle svega je to išlo kako treba. Denver je jedino kada sam o tome razmišljao".

Šta je sve naučio od Nikole Jokića?
"Njegovo dodavanje, mnogo sam naučio. Mogao sam i ranije da dodajem i asistiram, ali ti mali detalji gde konstantno gledaš krajičkom oka na saigrače, ako te defanzivac ne gleda uvek možeš da dodaš u ruke. To su mali detalji koji su me digli na viši nivo i sada vidim igru drugačije, kako da je manipulišem da ja profitiram. On je mnogo pametan, njegov koeficijent inteligencije je neverovatan. Igrali smo protiv njih u plej-ofu i osećao sam se kao da je on trener na parketu. Govori igračima gde da idu, gde da stanu, šta ko da radi... To je neverovatno", zaključio je Hartenštajn.