Ostaje još samo Ras! Jokićev čas košarke u laganom ritmu i tripl-dabl za dve i po četvrtine

Još sat vremena pre početka utakmice bilo je jasno da ovo neće biti obično NBA veče. Gotovo ispunjene tribine, praćeno šarenilom dresova, ali i prizor koji se ne viđa svaki dan u najpoznatijoj hali Ilinoisa. Na parketu su, uz zvuke srpske muzike, momci i devojke u narodnim nošnjama zaigrali kolo. Publika je sa znatiželjom posmatrala i mnogi su trenutak iskoristili da sve ovekoveče video snimcima, dok im se na licima razvijao osmeh užitka. .
"Jako volim vaše kolo, kao i nošnju", rekla je Ešli dok je nespretno, ali sa očiglednim uživanjem, cupkala u ritmu srpskih igara. Zek je imao slično mišljenje:
"Nije prvi put da gledam vaše igre. Lepo je što čuvate tradiciju".

Crvena boja Bulsa i prepoznatljivi logotip bika jesu dominirali vizuelno, ali je Junajted Centar bio podeljen gotovo napola. Dvoranom su odzvanjali povici podrške i Denveru, a dres sa brojem "15" bio je svuda oko nas. Na hodnicima, pored štandova, na tribinama... Srpski jezik se mogao čuti na svakom koraku. Neki su prevalili stotine kilometara iz okolnih gradova, ostali su se odomaćili u Čikagu, pa su i više od tri decenije stanovnici Vetrovitog grada. I svi su došli sa istim ciljem, da vide najboljeg košarkaša planete...

Nikola Jokić je u Čikagu dočekan sa poštovanjem kakvo se retko viđa za gostujućeg igrača. Gromoglasan aplauz pre početka utakmice nije bio kurtoazan, osetilo se odmah da je publika želela da izrazi duboko poštovanje prema srpskom košarkaškom velikanu. Njegova pojava na terenu je ozarila lica gledalaca, pogotovo najmlađih opremljenih markerima kako bi dobili svoj autogram od jedinstvenog Nikole Jokića. Bilo je i više nego očigledno da je svako želeo 'svoj trenutak' sa asom iz Sombora, autogram, osmeh ili reč-dve... Nešto što će se zauvek prepričavati. A Jokić, svestan toga, uzvratio je onako kako najbolje zna: košarkom koja ostavlja bez daha.

Već u prvoj četvrtini upisao je sedam poena, te po pet skokova i asistencija. Bio je i te kako raspoložen da na sebi svojstven način uzvrati na gostoprimstvu i obraduje "svoje". Dva proigravanja bez gledanja, prvo za Kema Džonsona, potom i Tima Hardaveja, a između toga karakteristično dodavanje preko celog terena za Džamala Mareja... Podsetio je Jokić sve u dvorani koliko zapravo obožava da saigrače učini srećnim.

Na odmor tokom poluvremena otišao je sa devet poena, 11 skokova i sedam završnih dodavanja, ali uprkos njegovoj svestranosti, Denver je imao ozbiljnih problema iako je naspram sebe imao potpuno nove Bulse. Franšiza iz Ilinoisa je poslednjeg dana prelaznog roka ozbiljno promešala karte, a ta nova verzija tima je očigledno uhvatila Nagetse nespremne.

Šampioni iz 2023. godine mučili su se u oba smera. Defanzivno nisu imali odgovor na šutersku inspiraciju domaćih. Anferni Sajmons je pogađao iz svih pozicija, Matas Buzelis je igrao bez straha, dok je Geršon Jabusele unosio novu energiju i čvrstinu. Njih trojica su već u prvom poluvremenu kombinovano pogodili sedam od 11 trojki Bulsa, što je bilo dovoljno da se Denver izbaci iz ritma.

Ni u napadu stvari nisu izgledale mnogo bolje za goste. Pogotovo u drugoj četvrtini, kada su stali na samo 20 poena. Škripalo je takođe, povremeno, i u organizaciji igre, a šut unutar linije za tri poena bio je čak i ispod očekivanog nivoa. Posebno je u oči upadala statistika sa linije slobodnih bacanja (11/18) posle dve četvrtine, što nije nešto na šta su Nagetsi navikli, niti nešto što može da ih drži u egalu na gostujućem terenu.

Ipak, dok god je Nikola Jokić bio na parketu, Denver je disao drugim plućima. Junajted Centar je to znao. Osećalo se u vazduhu da ovo veče, obojeno srpskom tradicijom, aplauzima i vrhunskom košarkom, tek treba da dostigne vrhunac. Tako je i bilo.

Utakmicu u Čikagu Jokić možda neće naročito pamtiti, ali zauvek će ostati zapisano da je baš večeras najbolji košarkaš planete stigao zvanično na drugo mesto večne liste igrača sa najviše tripl-dablova. Proigravanjem za zakucavanje Kema Džonsona na sedam minuta do kraja treće četvrtine donelo je Jokiću desetu asistenciju koja ga je svrstala iznad Oskara Robertsona, a odmah iza Rasa Vestbruka. Zanimljivo je i da je na ovom meču stigao i do 1000. karijerne ukradene lopte.

Jokić je nastavio da inspiriše Nagetse da utakmicu, kojoj je nedostajalo intenziteta i pre svega kvaliteta u kontinuitetu, okrenu u svoju korist. Iako su Bulsi zahvaljujući Geršonu Jabuseleu, Kolinu Sekstonu i Patriku Vilijamsu obezbedili sedam poena više (104:97) pred zaključnih dvanaest minuta, Denver je odgovorio još žustrije. Ne samo da je za nepuna tri minuta poslednjeg kvartala istopio prednost, već je tim iz Kolorada plesao po Jokićevim notama i sa 12 uzastopnih poena okrenuo utakmicu u svoju korist. Najviše su od Jokićevih minijatura profitirali Brus Braun i Kem Džonson, samim tim su i Nagetsi prodisali. Za četiri i po minuta Jokić i ekipa napravili su seriju 20:2 i ušli u mirnije vode... Dodali su gas i izgledali mnogo bolje.

Gledaoce u Junajted Centru to i nije mnogo interesovalo, jer su u poslednjoj četvrtini samo čekali da neko iz gostujućih redova promaši dva bacanja zaredom, kako bi svi bili čašćeni hot dogom. To zadovoljstvo im je priredio Tim Hardavej Džunior na sedam minuta do kraja susreta, a tribine su eksplodirale više nego u bilo kom trenutku susreta.

Pomenuti Hardavej Džunior je meč završio sa 23 poena, a efikasniji od njega bio je samo Marej sa 28 poena, pride i 11 asistencija odnosno tri skoka. U ekipi Majamija se sa 21 poenom, osam skokova i tri asistencije istakao Buzelis, a pratio ga je Kolin Sekston sa 17 poena na koje je dodao tri skoka i četiri asistencije, dok su po 15 poena dodali Nik Ričards i Anferni Simons.

Denver je stigao do 34. pobede. I sve to je uživo iz Čikaga ispratila ekipa Mozzart Sporta.

ČIKAGO - DENVER 120:136 (36:39, 29:20, 39:38, 16:39)

ČIKAGO: Jabusele 12, Okoro 13, Buzelis 21, Simons 15, Ajvi 10, Vilijams 8, Miler 0, Ričards 15, Olbrih 0, Sekston 17, Dilingem 9

DENVER: Džonson 14, Jokić 22, Marej 28, K. Braun 10, Strouter 19, Nađi 0, Holms 0, Valančijunas 10, Hardavej 23, B. Braun 10, Piket 0

NBA

Subota

Bruklin - Vašington 127:113
/Porter 23 - Rajli 27/

Oklahoma - Hjuston 106:112
/Valas 23 - Ison 26/

Nedelja

San Antonio - Dalas 138:125
/Kesl 40 - Tompson 19/

Orlando - Juta 120:117
/Bankero 23 - Markanen 27/

Atlanta - Šarlot 119:126
/Džonson 31 - Bridžes 26/

Čikago - Denver 120:136
/Buzelis 21 - Marej 28/

LA Lejkers - Golden Stejt (u toku)

Finiks - Filadelfija (u toku)

Sakramento - Klivlend (u toku)

Portland - Memfis (u toku)