Partizan pred angažovanjem talentovanog centra: Koprivica se vraća kući

"Narednih dana ćemo objaviti ime igrača koji će biti dokaz da je Partizan dobro mesto za razvoj domaćih košarkaša", napisao je predsednik crno-belih Ostoja Mijailović na Tviteru i praktično najavio dolazak Balše Koprivice (21, 216 cm) u Humsku.

Prema nezvaničnim informacijama Mozzart Sporta, dve strane su utanačile gotovo sve detalje, ostalo je samo još da se dogovor prenese na papir kako bi doskorašnji centar Florida Stejta obukao crno-beli dres koji je proslavio njegov otac Slaviša, član generacije Partizana koja je 1992. košarkaški pokorila Evropu.

Zapravo Balši će ovo biti povratak košarkaškoj kući, jer je kao dete prve košarkaške časove imao u mini-basket timu Partizana.

Potom je mladi centar 2012. godine školovanje nastavio u SAD, a već na prvom ozbiljnijem koraku na Novom kontinentu skrenuo je pažnju košarkaških stručnjaka, pa je sa 14 godina upisao školu "Nova Sautvestern", već poznatu po okupljanju izuzetno talentovane dece ne samo kada je u pitanju sport, nego i umetnost.

Dve godine kasnije na kratko je pohađao Pripremnu školu Vindermir iz koje se posle nekoliko meseci prebacio u jednu od najčuvenijih srednjih škola u SAD kada je u pitanju košarka - Montverde - koju su pohađali Džoel Embid, Ar Džej Beret, Dianđelo Rasel, Ben Simons, Filip Petrušev... i prvi pik sa ovogodišnjeg drafta Kejd Kaningem s kojim je Balša bio saigrač i od tada ih i veže prijateljstvo.

Još tokom mlađih dana u Vidermiru, trener Bejlora Skot Bru zapazio je Balšin talenat pa mu je aktuelni NCAA šampion već u septembru 2015. godine poslao ponudu za stipendiju koje se vremenom uvećavala, a posbeno pošto je u februaru 2017. učestvovavo na kampu sa NBA etiketom "Košarka bez granica" i posle osvojenog zlata sa juniorskom reprezentacijom Srbije na Evrobasketu u Slovačkoj u leto iste godine. Čak 28 prestižnih univerziteta je pismenim putem izrazilo interesovanje za njega: Gonzaga, Majami, Florida, Tenesi, Virdžinija Tek, Vejk Forest, Klemson, USC (Univerzitet Jožna Kalifirnija), Siton Hol, Arizona Stejt, Centralna Florida, Misisipi Stejt, UCLA, Kanzas, Florida, Lujvil, Luizijana Stejt, Arizona, Providens, Virdžinija, Djuk, Konektikat, San Dijego Stejt, Kentaki, Mari Stejt, Džordžija Stejt, Florida Stejt, Stenford i pomenuti Bejlor.

Samo da bi Balšu videli uživo na delu, u njegove škole su uz pomenutog Drua, dolazili još nekoliko trenerskih velikana poput Rika Pitina (tada trenera Lujvila), Rika Barnsa (Tenesi) i Džima Leraneige (Majami), ali i Stiv Alford (tadašnji trener UCLA), Majkl Vajt (Florida), Džoni Doukins (Centralna Florida), pa Norm Roberts (pomoćnik Bila Selfa u Kanzasu), Toni Barbi (tadašnji asistent Džona Kaliparija u Kentakiju, a od nedavno prvi trener Centralnog Mičigena), a svoje izaslanike su slala još dvojica trenerskih giganata - Majk Kžiževski (Djuk) i Toni Benet (Virdžinija), te Džošua Pastner (Džordžija Tek).

Na kraju, Koprivica je na stolu ispred sebe imao čak 18 ponuda za stipendiju - Siton Hol, Arizona Stejt, Misisipi Stejt, Kanzas, Klemson, LSU, Virdžinija Tek, Vejk Forest, Arizona, Providens, Konektikat, San Dijego Stejt, Florida Stejt, Tenesi, Lujvil, Florida, Majami, Mari Stejt, Džordžija Stejt i Bejlor.

U oktobru 2018. odlučio je da prihvati ruku Floride Stejt u čiju studentsku klupu je seo jesen kasnije. Iako brusoš, brzo je počeo da sakuplja važne minute na terenu. Iz utakmice u utakmicu je rastao najavljujući da će posle prve sezone u kojoj su Seminole premijerno osvojile "ligašku" titulu ACC (zbog kovida je prekinut konferencijski turnir pre četvrtfinala, dok nije održan NCAA turnir) postati važan član ekipe. Potvrda je stigla prošle takmičarske godine u kojoj je imao značajnih zasluga u tek sedmom proboju u istoriji Floride Stejt do Sweet 16 faze Martovskog ludila, a posebno je bio impresivan protiv Djuka (17 poena, 11 skokova, 4 blokade) i Džordžije Teka (11 poena, 10 skokova, 2 blokade) u polufinalu i finalu ACC, odnosno u prvoj rundi NCAA turnira protiv Severne Karoline Grinsboro (13 poena, 9 skokova, 2 blokade).

Nedugo pošto univerzitet nije uspeo da se probije u Elite 8 fazu Balša se prijavio za draft, a još jedna potvrda njegovog potencijala stigla je 29. jula kada ga je Detroit preko Šarlota (NBA prava za Balšu su razmenili za Mejsona Plamilija i NBA prava za Ti Džej Tora) izabrao sa 57. pozicije.

Pistonsi su ubrzo najavili da će srpski centar biti član njihovog tima u Letnjoj ligi, ali i da će nastaviti doškolavanje (u Razvojnoj ligi ili Evropi) pre nego što postane punopravni NBA član, što je bio znak crno-belima koji su ga od ranije želeli, da krenu u završne pregovore s momkom koji se nedavno predstavio i navijačima Detroita.

"Ono što sam radio na koledžu bile su uglavnom samo glavne stvari koje su se Pistonsima dopale kod mene, a to su bile moje kretnje, mogućnost da trčim u tranziciji, da branim s perimetra i na postu, da skočim i postavim odlične blokove. To su glavne stvari koje sam uspeo da pokažem na fakultetu, kao i na treninzima ovde. Na vorkautima sam mogao malo više da demonstriram i šut kao i svestranost na oba kraja terena", objasnio je nedavno Balša.

Iako je visok 216 santimetara izuzetno je pokretljiv i svestran odbrambeni igrač koji može da pokrije svih pet pozicija. U Partizan će doći sa prošlosezonskim posekom od 9,1 poena, 5,6 skokova i 1,4 blokade za samo 19,5 minuta što ne otkriva njegov pun potencijal, a sam je napomenuo da ga je odbrana Seminola naterala da nauči da brani svih pet pozicija, verujući da će mu ta svestranost pomoći.

"Treneri su se mnogo oslanjali na mene u situacijama da poremetim bekove rivala, da budem momak iz druge linije koji vodi, priča, skače. U napadu sam postavljao čvrste blokove, pomagao timu, nisam samo statirao. Očigledno je da sam imao određenu slobodu u napadu", dodao je tada Koprivica koji će biti osmo pojačanje crno-belih ovog leta.

Pre njega u Humsku stu stigli tandem milanske Olimpije Kevin Panter i Zek Ledej, Rodion Kuruc koji se neposredno pred NBA plej-of rastao sa Milvokijem, pa Aleksa Avramović koji je poslednjih sezonu i po igrao za Estudijantes, Dalas Mur, prošlgodišnji član kineskog Gvangdžoa, Alen Smailagić, poslednje dve sezone član Golden Stejta i njihove filijale u Razvojnoj ligi iz Santa Kruza, te Jam Madar, do pre nekoliko dana član Hapoela iz Tel Aviva koga je 2020. godine kao 47.pika u NBA kaparisao Boston.