Smit i Rakete odsvirali baladu Džezerima već do poluvremena

Uspeo je nekako Hjuston pre dva dana da ispusti čak 18 poena prednosti u poslednjoj četvrtini meča sa Njujorkom. Niksi su preokrenuli od 75:93 na 108:106 i odbranili domaći teren, a goste ostavili da se posramljeni vraćaju kući. Ipak, brzo su se Rakete konsolidovale i savladale Jutu sa 125:105.

Ponovo je Ime Udoka mogao da bude zadovoljan kako se razvijala utakmica, s tim da su ovaj put njegovi igrači zadržali koncentraciju do samog kraja. Već posle prve četvrtine Hjuston je vodio sa 16 razlike, a na poluvremenu sa 21 (68:47). Bilo bi zaista neverovatno da su domaćini ponovo ispustili tako veliku prednost. Jeste im se više puta ove sezone dešavalo da imaju probleme u završnicama mečeva, ali baš da dvaput u dva dana toliko osciliraju, bilo bi vrlo problematično.

Srećom po navijače Raketa, ovaj put drugo poluvreme je odigrano rutinski. A, i nije Juta baš istog kvaliteta kao Njujork...

Hjuston se sa ovom pobedom revanširao Džezerima za decembarskih 125:133 i učvrstio na četvrtom mestu Zapadne konferencije. S obzirom na to da ima nešto manje mečeva od direktnih konkurenata, ima lepe šanse da se plasira direktno u osimu finala plej-ofa. Juta je sa tri vezana poraza, četiri u poslednjih pet mečeva, dodatno umanjila ionako male šanse da se domogne plej-ina.

Najefikasniji igrač utakmice bio je Džabari Smit sa 31 poenom (6/11 za tri) i 9 skokova, dok su u Juti prednjačili Lauri Markanen sa 29 poena, koji se vratio na parket posle dva meča pauze zbog bolesti, i Brajs Sensabo sa 26 poena.

U Hjustonu su se pored Smita istakli i Amen Tompson sa 20 poena (8/8 za dva), Kevin Durent sa 18 poena i 12 skokova, te Alperen Šengun sa 16 poena i po 9 skokova i asistencija.