Starački domovi na Zapadu: U Kaliforniji se igra poslednji ples

NBA zvezde 2010-ih godina su na zalasku karijere. Igrači zbog kojih se "Gen Z" generacija zaljubila u košarku nemaju još mnogo goriva u rezervoaru i zaista je uživanje gledati kako u kasnim tridesetima i dalje igraju na visokom nivou.

Ispisali su nove istorijske stranice NBA lige, ali im još nije dosta igre pod obručima. Tako pred sezonu 2025/26. imamo dva tima, sastavljena od "matoraca", koji žele da se domognu Leri O'Brajan trofeja. Radi se o Golden Stejt Voriorsima i Los Anđeles Klipersima.

Neki stariji igrači poput Kevina Duranta i Lebrona Džejmsa jure titulu sa nešto mlađim zvezdama kakve su Alperen Šengun i Luka Dončić, ali igrači koji su u Voriorsima i Klipersima slavu jure sa vršnjacima.

GOLDEN STEJT VORIORSI

Reč koja najbolje opisuje Golden Stejt jeste dinastija. Ratnici su osvojili četiri šampionske titule u periodu od 2015. do 2022. godine. Imali su veliko rivalstvo sa Klivlend Kavalirsima i nije pogrešno da se kaže da su ove dve ekipe bile razlog zašto su mnogi gledali NBA ligu, ali su bile i razlog zašto mnogi drugi timovi nisu mogli ni da pomisle da mogu do velikog finala.

Posle titule 2022. godine bilo je jasno da ulazimo u završnu fazu karijere Stefa Karija, Drejmonda Grina i Kleja Tompsona, koji je čak i napustio i zapravo raspustio veliku trojku prelaskom u Dalas Meverikse pred prošlu sezonu. Činilo se da je to kraj dinastije Voriorsa, da je ostalo samo da još malo uživamo u toj prelepoj i jednostavnoj košarci, kao i magiji koju Kari ima rukama.

Međutim, Stef i Drejmond želeli su da probaju još jednom da osvoje titulu, a uprava ih je čula i dovela im Džimija Batlera. Kakav god da je van terena, Džimi je švajcarski nož na njemu i bez problema se uklopio sa Karijem i Grinom, konstantno govoreći kako je Stef Betmen, a on Robin.

Voriorsi su u drugom delu prošle sezone bili jedan od najboljih timova u ligi, a u prvoj rundi ih je malo pogledala i sreća jer su kao sedmi na Zapadu išli na dobre, no i veoma neiskusne Hjuston Roketse. Potrajala je ta serija sedam utakmica, ali je Golden Stejt uspeo da se domogne polufinala konferencije. Tamo je ispred slavne franšize stajala Minesota.

GOLDEN STEJT VORIORSI OSVAJAČI ZAPADA - KVOTA 15,0

Da se Stef Kari nije povredio u prvoj utakmici, pitanje je šta bi bilo u ovoj seriji. Nažalost, nikada nećemo saznati. Bez najboljeg šutera svih vremena Voriorsi nisu imali šanse i morali su da se pomire sa porazom. Tokom leta su probali da naprave kompetetivan roster i može da se kaže da su odradili dobar posao.

Uspeli su posle nekoliko meseci pregovora da nađu zajednički jezik sa Džonatanom Kumingom i dogovore produžetak ugovora, a malo posle toga ekipu je pojačao i prekaljeni Al Horford. Voriorsi su produbili roster što je bilo najbitnije, ali izostanak nešto mlađih snaga mogao bi da bude problem.

Kari (37), Grin (25), Batler (36), Horford (39), Geri Pejton Drugi (32), Badi Hild (32) i Set Kari (35) imaju iza sebe ozbiljnu kilometražu i najteži zadatak Stiva Kera biće kako da ekipa pobeđuje, a da se oni mnogo ne troše. Od mlađih igrača pored Kuminge minute će dobijati Brendin Podziemski, Trajs Džekson Dejvis i Mozes Mudi, dok će ostali uglavnom biti epizodisti.

Kvalitet je tu, iskustva ima na pretek, trener spada u kategoriji najboljih u ligi, ali i ostale ekipe se nešto pitaju. Jedino što je jasno jeste da je ova sezona poslednja šansa Karija i Grina za petu, Horforda za drugu i Batlera za prvu NBA titulu.

LOS ANĐELES KLIPERSI

Oduvek su Klipersi bili samo mlađi brat Los Anđeles Lejkersa i niko ih nije uzimao za ozbiljno. Početkom 2010-ih stigao je Kris Pol, razvili su Blejk Grifin i Deandre Džordan i nastali su čuveni "Lob City" Klipersi. Dok Rivers bio je na klupi, ali je uspeh izostao.

Pol je otišao, brzo i Grifin i Džordan, pa je vlasnik Stiv Bolmer okrenuo novi list. Doveo je Kavaja Lenarda i Pola Džordža, kasnije i Rasela Vestbruka i Džejmsa Hardena, ali su povrede osakatile tu eru. Jedna dobra stvar bila je napredak Ivice Zubca (28). koji je nekako u tišini izrastao u jednog od najboljih centara u ligi i vrlo verovatno najboljeg defanzivca na Nikoli Jokiću.

Hrvat je to pokazao u minulom plej-ofu kada je odlično branio Jokića i Klipersi su uspeli da dođu do sedme utakmice. Ipak, potrošili su se Lenard i Harden, pa je Denver uspeo da izađe na kraj sa neugodnim Klipersima.

Dobar nastup u plej-ofu bio je pokazatelj da ova ekipa možda može i više, iako su mnogi odustali od Lenarda, a i od Hardena. Oni i dalje igraju na visokom nivou, a uprava im je dovela podršku u vidu Bredlija Bila, Krisa Pola, Bruka Lopeza i Džona Kolinsa.

LA KLIPERSI OSVAJAČI ZAPADA - KVOTA 13,0

Isto kao i kod Voriorsa, sve su ovo (osim Kolinsa) igrači od preko 30, a osim Bila (32) i Lenarda (34) svi imaju preko 35. godina. Što nije malo, pogotovo ako pričamo o nosiocima igre.

Ni igrači uloge nisu mnogo mlađi. Nikolas Batum ima 36, Bogdan Bogdanović ima 32, a Kris Dan 31 godinu. Kolins i Derik Džons Džunior imaju 28, dok su svi ostali mlađi, ali niko od tih mlađih nije dovoljno kvalitetan da bi bio deo rotacije.

Lenardovo zdravlje je velika briga, dok je Harden uglavnom zdrav. Polovu karijeru su obeležile povrede, ali sada kada igra manje minuta ne bi trebalo da bude previše zamora (prošle godine odigrao svih 82 utakmice za San Antonio Sparse). Bil je sumnjiv, ne samo njegova dostupnost, već i uloga.

Hardenovoj karijeri fali prsten, Polov karijeri fali prsten, Bilovoj karijeri fali prsten. Lenard ima dva, ali što da ne uzme i treći.