Velika NBA misterija: Kako je moguće da Jokića niko nije video sve do 41. pika?

Odavno već pozicija na NBA draftu ne mora ništa da znači za karijeru košarkaša. Dokaz? Nikola Jokić. Somborac je srušio sve tradicionalne sisteme i predviđanja kod NBA stručnjaka, pa se posle dva MVP pehara, šampionskog prstena i prizanja za MVP finala, mediji u SAD bave samo jednom temom: kako je moguće da je jedan od najboljih igrača svih vremena draftovan tek kao 41. pik? Kako je moguće da niko nije video njegov talenat?

Prestižni ESPN je pokušao da odgovori na ova pitanja, a sagovornik je Roj Rana. Ime koje vam možda ne znači puno. Pretragom na internetu videćete da je to selektor Egipta, ali ako malo dublje krenete da istražujete videćete da je on bio trener na Najk Hup Samitu 2014. godine, turniru koji pred draft okuplja najtalentovanije klince na svetu. Deo tog tima bio je i Nikola Jokić, ali o njemu je tada malo ko pričao.

Iako je skaut Denvera, Rafael Juc je imao priliku da gleda Nikolu Jokića u dresu Srbije 2013. kada je on bio deo ekipe do 19 godina koja je došla do srebrne medalje, prava priliku da se pokaže NBA zvaničnicima bila je baš na tom turniru koji svake godine organizuje kompanija Najki.

Kako ističe pomenuti Rana, nije bio impresioniran Nikolom.

"Ako bih vam sada rekao da sam odmah prepoznao Jokićev talenat na terenu kao što je to možda bio slučaj sa Bizmarkom Bijombom 2011. godine, onda bih vas slagao. Jokić nije ostavio nikakav utisak. Samo je bio tu".

Neispričane priče Nikole Jokića: Vojvodina ga pronašla na betonskom terenu u Somboru, nije mogao dva kruga da istrči

Dva meseca kasnije, momak koji je "samo bio tu" draftovan je kao 41. pik od strane Denver Nagetsa, a već je dobro poznata priča da je tokom odabira na televiziji išla reklama za brzu hranu.

Ispostaviće se da je na tom draftu stvoren, ili viđen, najdominantniji centar još od Šekila O'Nila. Momak koji će doneti Denveru osam godina kasnije prvu titulu šampiona NBA lige.

Dokaz da sva analitika i svi skauti mogu da pogreše i ne prepoznaju zlatni grumen koji im je pred nosem.

Košarkaški Zvonko Bogdan: Kožni mantil, kočije i tamburaši...

Ipak, i sam Nikola Jokić je nekoliko puta isticao da su sve slabosti o kojima su skauti pričali validni. Višak kilograma i spore noge su videli svi. Samo što su ostali toliko fokusirani na slabostima da nisu videli evidentne prednosti. Visoka košarkaška inteligencija, vanserijska dodavanja i sjajan šut sa distance.

"Imam novog Dirka Novickog u timu", govorio je Emanuel Mudija, nekadašnji plejmejker Nagetsa, o Nikoli posle treninga uoči Hup Samita.

Niko ga tada nije slušao, pa će Jokić ostati zapamćen kao ubedljivo najveća senzacija, jer termin "prijatno iznenađenje" jednostavno ne oslikava dovoljno koliko je on premašio očekivanja.

Vrlo mali broj igrača je tokom decenija u NBA ligi uspeo da ostavi dubok trag, a da je draftovan u drugoj rundi ili kasnije. Ističu se Ben Valas, koji nije ni draftovan 1996. godine, ali je pomogao Detroitu da dođe do titule 2004. godine. Potom imamo Manua Đinobilija (57. pik) i Dražena Petrovića (60. pik), koji je primljen u Kuću slavnih.

Kada su u pitanju MVP priznanja, Jokić posebno pokazuje da je jedinstven. Niko pre Jokića nije osvajao ovu prestižnu nagradu, a da nije draftovan u prvih 15. Stiv Neš i Janis Adetokunbo su bili baš na toj 15. poziciji.

Denver je izvukao premiju. Denver, tačnije Tim Koneli. Tadašnji generalni menadžer Denvera, a sada Minesote.

"Naravno, da smo znali kakav će igrač postati ne bismo ga sigurno uzeli kao 41. pika. Verovatno bismo trejdovali i uzeli ga kao prvog". rekao je Koneli još 2020. godine.

„Dosadni“ Nikola Jokić „ubija“ činjenicama i još više će

Uostalom, koga pamćenje dobro služi, zna da su Nageti pre Jokića već draftovali već jednog centra i to iz iste ABA lige. Naravno, reč je o Jusufa Nurkić, koji je imao sjajnu sezonu u ABA ligi (11,7 poena i 5,7 skokova za svega 16,6 minuta u dresu Zadra naspram Jokićevih 11,4 poena, 6,4 skokova i dve asistencije za 25 minuta u Megi).

Nagetsi su tada procenili da je Nurkić spremniji za NBA ligu. Njega su doveli odmah, a Jokić je ostao još jednu sezonu u dresu Mege kada je postao MVP regionalnog takmičenja. Ovakvu karijeru ipak niko nije mogao da očekuje.

"Stvari koje vidite da Nikola sada radi na parketu mi smo videli još kada je bio u Srbiji, ali nikada sa sigurnošću ne možete da tvrdite da će se to preneti i na NBA nivo. Nikada niste sasvim sigurni da će neki momak uspeti u najjačoj ligi na svetu. Iako njegova igra nije bila toliko različita. Samo je sada čistija, unapređenija. Ali on je uvek istinski ’fanki’ (ekscentričan, nekonvencinalan), efektan igrač", ističe Koneli.

Nije to bilo dovoljno da se odmah probije do NBA lige. Na pomenutom Hups samitu Jokić je ubacio pet poena za 15 minuta, a “Tim sveta“ je izgubio od ekipe američkih srednjoškolaca sa 73:84.

“Sa ove distance, mogao je da igra više, ali u tim ’ol-star događajima bekovi dominiraju. Dugajlije uglavnom postavljaju blokove, idu ka obruču... Ako znaju da šutnu možda malo iskoče“, premotava film Rana.

Jokić se tako vratio u Srbiju i odigrao MVP sezonu na Jadranu (15,4 poena, 9,3 skokova i 3,5 asistencija), pa se 2015, sada već kao 20-godišnjak, vratio i dobio četvorogodišnji ugovor u Denveru, vredan skromnih 5.600.000 dolara. Već u ruki sezoni je bio starter na 55 utakmica, dosta je uticala i povreda Nurkića koji je sezonu pre toga imao dobre brojke. Međutim, Jokić je već u drugoj sezoni postao nezamenljiv, a Denver je odlučio da trejduje Nurkića u Portland i tako se u potpunosti posveti Srbinu.

I ma koliko to sada zvučalo logično, nemojmo zaboraviti da se u to vreme o Jokiću još pričalo kao o centru koji jedva može da zakuca. A baš tu možda i dolazimo do odgovora na pitanje iz naslova. Atletske sposobnosti ipak privuku najviše pažnje, a nedostatak istih... Pa, sve vrline baci u drugi plan.

Individualno najbolji plej-of u istoriji NBA? Jokić je miks Durenta, Medžika, Dankana, Karija i Janisa

"I dalje pravimo iste greške", priznaje Rana.

"Često talenat padne u drugi plan. I dalje gledamo atletske sposobnosti, veličinu, snagu. Kako igrač izgleda. Veštine i kako se snalazi na parketu često na prvi mah zanemarimo. Nikola Jokić je čist primer toga i podseća nas kakve greške pravimo kada procenjujemo igrače. I treba češće da nas podseća: momci koji možda ne trče najbrže i ne skaču najviše mogu da budu i te kako bitni igrači. On nas na to podseća svake večeri".