Od kartinga do Mercedesa: Kako je mali Kimi vratio Italiju na vrh pobedničkog postolja

Minuli vikend Formule 1, vožen u Šangaju, obeležio je 19-godišnji Andrea Kimi Antoneli. Mladi vozač Mercedesa ostvario je dupli trijumf, pošto je prvo u kvalifikacijama postao najmlađi osvajač pol-pozicije ikada, a potom i pobedio u glavnoj trci, postavši prvi Italijan posle 20 godina i Đankarla Fizikele u Maleziji 2006. koji se našao na najvišem stepeniku podijuma.

Sjajnim vožnjama potvrdio je Kimi Antoneli status jednog od najperspektivnijih vozača svoje generacije. Pa, da ga onda malo bolje upoznamo...

Iako se često misli da je ime dobio po finskom šampionu Kimiju Raikonenu, to zapravo nije slučaj. Njegovi roditelji želeli su internacionalno srednje ime koje dobro zvuči uz Andrea i Antoneli, a porodični prijatelj je predložio da to bude Kimi - ime po kojem je danas poznat u svetu trkanja.

Rođen 25. avgusta 2006. godine u Bolonji, Kimi je od malih nogu pokazivao interes za automobile. Što i nije iznenađenje, jer je otac Marko vozač GT automobila. Ipak, tata je prvobitno želeo da sin krene putem fudbala, ali je brzo postalo jasno da će Andrea slediti njegove stope. Preciznije - kilometražu. Impresivan napredak kroz juniorske kategorije doveo je Kimija već sa 18 godina do najprestižnijeg takmičenja u auto-moto sportu: Formule 1.

KARTING TALENAT

Prva sećanja Kimija Antonelija vezana su za karting, pošto je imao samo dve godine kada je vozio na lokalnoj stazi u Italiji. Sa sedam godina počeo je da se takmiči zvanično, a njegov talenat ubrzo je privukao pažnju Đovanija Minardija, sina Đankarla, osnivača nekadašnjeg tima Minardi u Formuli 1, te je potpisao ugovor sa njegovim menadžmentom.

U godinama koje su sledile, Kimi je beležio impresivne rezultate na takmičenjima u Italiji i već tada se istakao kao vozač sa potencijalom da postane prava zvezda. Njegov talenat prepoznao je i Mercedes, na čelu sa Toto Volfom, te je 2019. godine zvanično postao član njihove juniorske akademije, čime je postalo jasno da je njegov put ka vrhu svetske scene već trasiran.

Uz podršku nemačkog tima, nastavio je da niže uspehe u brojnim juniorskim kategorijama kartinga, uključujući evropski i svetski šampionat, da bi 2020. godine osvojio titulu kao novajlija u klasi seniora u šampionatu Evrope. Iako je u novembru iste godine doživeo ozbiljan prelom noge tokom jedne trke, to ga nije sprečilo da se naredne godine vrati i odbrani titulu prvaka Evrope.

SA 15 GODINA U FORMULI 4

Prvo iskustvo u trkačkim jednosedima Kimi je imao sa 15 godina, kada se tokom sezone 2021. takmičio u tri runde italijanskog šampionata Formule 4. Na svom debitantskom nastupu bio je najbolje plasiran novajlija, a u poslednjoj rundi u Monci pokazao je da može da se bori i za sam vrh tabele, popevši se na podijum u sve tri trke.

Prva puna takmičarska sezona usledila je 2022. godine, kada je postao šampion nemačke i italijanske Formule 4. Godinu je kompletirao zlatom na Motosport igrama koje organizuje Međunarodna automobilska federacija (FIA), gde je slavio uprkos povredi zgloba. Prelazak u Regionalni šampionat za narednu godinu doneo mu je još dve titule, po jednu u Evropi i na Bliskom Istoku.

(©Reuters)

Redak je primer vozača koji direktno prelazi iz Formule 4 u Formulu 2, zbog velike razlike u performansama bolida, ali Kimi je jedan od onih čiji je talenat prevazilazio okvire "središnjeg" šampionata, Formule 3. U sezoni 2024. u šampionatu Formule 2 delio je garažu Preme sa sadašnjim vozačem Hasa Oliverom Bermanom, a pobedama u Silverstonu i Budimpešti postao je najmlađi višestruki pobednik u istoriji tog šampionata.

Uoči početka sezone 2024, sedmostruki šampion Luis Hamilton objavio je da napušta Mercedes i odlazi u Ferari, što je otvorilo mogućnost mladom Kimiju za sedište u Formuli 1. Ipak, kako je bilo još konkurenata za isto, a Antoneli nije imao 18 godina, mnogi su sumnjali da će se to realizovati. Ali, pogrešili su...

"PREVIŠE JE MLAD, PRERANO JE ZA MERCEDES..."

"On je previše mlad. Ne treba da ga stavimo u bolid Mercedesa. Stavi ga u manji tim. Treba mu iskustvo. Pogledaj greške koje pravi... Idemo Kimi, pobeda!’’ odjekivalo na timskom radiju nakon što je Italijan kao prvoplasirani prošao kroz cilj u Šangaju.

Bile su to reči Tota Volfa i jasna aluzija na komentare koji su se čuli pre dve godine, kada se polemisalo da li je Antoneli previše mlad i da li mu je potrebno još iskustva pre nego što dobije priliku u Mercedesu i Formuli 1.

Krajem avgusta 2024. godine, zvanično je najavljeno da će Kimi zameniti Hamiltona, a od samog debija u Australiji počeo je da obara rekorde. U Melburnu je postao treći najmlađi vozač koji je započeo trku Formule 1, a u Majamiju najmlađi na pol-poziciji bilo koje trke, kada je slavio u kvalifikacijama za Sprint.

U Kanadi se prvi put popeo na pobedničko postolje, postavši najmlađi vozač kome je to pošlo za rukom. Debitantsku sezonu završio je uzastopnim pobedničkim postoljima u Brazilu i Las Vegasu, a uz rezultate timskog kolege Džordža Rasela osigurao je Mercedesu vicešampionsku poziciju u šampionatu konstruktora.