Salivenu nasleđe čuvenog Kiraljija: Univerzitetski trener promovisan u selektora Amerikanki

Novi olimpijski ciklus obeležen je velikim promenama u američkoj odbojci. Dugogodišnji selektor muške reprezentacije Džon Sperou unapređen je u predsednika i izvršnog direktora Federacije. Upražnjenu poziciju popunio je legendarni Karč Kiralji, koji je prethodno sa uspehom rukovodio ženskom selekcijom. Sada je konačno rešeno i goruće pitanje, pa će dame preko Bare na Igrama u Los Anđelesu 2028. godine predvoditi Erik Salivan.

Potraga za strategom Amerikanki trajala je nešto manje od tri meseca. Toliko je bilo neophodno glavnom operativcu krovne organizacije da pronađe adekvatnu zamenu za Kiraljija. Kako i da bude drugačije, kada je iskusni stručnjak u proteklih 12 leta osvojio tri olimpijske medalje. Niz je započeo bronzom u Rio de Žaneiru 2016, nastavio zlatom u Tokiju 2021, a eru na klupi završio srebrom u Parizu 2024. Svemu je dodao i titulu planetarnog šampiona u Italiji iz 2014, uz tri trofeja u Ligi nacija i ukupno 327 pobeda na 408 utakmica. Možda je epilog pomalo i iznenađujući, pošto Salivan ne može da se pohvali bogatom biografijom u samostalnom radu, iako nije nepoznato ime na svetskom nivou.

Erik Salivan (© Instagram USA Volleyball)

Svojevremeno je bio član reprezentacije, nastupajući, između ostalog, na Igrama u Sidneju 2000. i Atini 2004. Igračku karijeru na mestu libera gradio je širom Starog kontinenta, zahvaljujući angažmanima u Švajcarskoj, Španiji, Holandiji i Rusiji. Kada se oprostio od profesionalnog sporta, posvetio se koledž odbojci, obavljajući ulogu asistenta u stručnom štabu Univerziteta kakvi su Kolorado, Nebraska i Teksas. Pored iskustva u ženskoj juniorskoj selekciji na Svetskom prvenstvu u Peruu 2011. i u Nacionalnom programu za razvoj devojčica u dvoranskoj odbojci, prethodno je bio prepoznatljiv i kao tim menadžer muškog tima.
"Počastovan sam i uzbuđen zbog preuzimanja nove odgovornosti. Kiralji je ostavio neverovatno nasleđe. Cilj je da izgradim čvrste temelje i stvorim okruženje u kojem sportisti mogu da razviju potencijal takmičenjem na najvišem nivou. Radujem se radu i izazovima", istakao je Salivan.

A da je Sperou napravio pravi odabir, potvrdila je i Čijaka Ogbogu, koja u riznici ima pet medalja sa najznačajnijih takmičenja.
"Reprezentacija nastavlja tradiciju da je vodi trener svetske klase. Erikovo iskustvo kao olimpijca biće neprocenljivo. Oduševljena sam da je baš Salivan sledeći selektor nacionalnog tima", dodao je Sperou.