Usik je i dalje nepobediv: Umalo senzacija Verhovena, na kraju – ipak, nokaut

Zamalo da vidimo pravo čudo kraj piramida u Gizi. Oleksandr Usik, 39-godišnji bokser i neprikosnoveni kralj ovog sporta, bio je u velikim problemima protiv nekadašnjeg kik-boks šampiona Rika Verhovena. WBC titula visila je Usiku, Verhoven je 10 rundi bio realno bolji, ali je u 11. ipak uspeo Ukrajinac da ga nokautira. Bila je izuzetno zanimljiva borba, a četiri svetske titule (WBC, WBO, WBA & IBF) su i dalje u njegovom posedu.

Rik Verhoven pokazao je da nije slučajno dobio priliku da se oproba sa Usikom, iako mu je ovo bio tek drugi meč u 'klasičnom' boksu. Prvi je imao 2014. godine, tako da je bio apsolutni autsajder ovde i zamalo napravio neverovatno iznenađenje. Nije mu dozvolio to daleko iskusniji i bolji borac kao što je teškaški kralj Oleksandr Usik. Sada ima skor 25-0 sa 16 nokauta.

U meču koji je od početka imao neobičan ritam i dosta preokreta, Usik je dugo tražio način da odgovori na agresivan i nepredvidiv stil Rika Verhovena. Holanđanin je ušao hrabro u borbu, bio je stabilan i konstantno pokušavao da razbije Usikov bedem. Držao je distancu Ukrajinac, ali je Holanđanin uspevao da ga nadjača, što mu je i donelo očiglednu bodovnu prednost. Prvi deo borbe obeležio je Verhovenov konstantan pritisak, uz česte ulaske u klinč. Usik je delovao strpljivo, povremeno je odgovarao preciznim direktima i aperkatima, ali nije uspevao da uhvati pun ritam, pa su runde često odlazile na stranu rivala koji je bio mnogo agresivniji. Slobodno se može reći da je bilo i više nego čudno i iznenađujuće koliko je Holanđanin bio bolji.

Kako je meč odmicao, Usik je počeo sve češće da pogađa, posebno iz kontri, gde je protivnika i čekao na zicer. Otvarao se previše Verhoven i bio agresivan, što mu je i presudilo kasnije. Aperkati su počeli da prave razliku, ali Holanđanin nije pokazivao nameru da uspori, već je nastavljao da napada i probija gard rivala, zbog čega je ovaj meč i bio za uživanje. U završnim rundama Usik je podigao tempo i sve više kažnjavao svaki Verhovenov ulazak u meso. Deveta i deseta runda donele su jasniji momentum šampionu, dok je protivnik prvi put počeo da deluje umorno i sporije reaguje na udarce Usika. Morao je samo da preživi jer bi pobedio na bodove, ali...

Prelomni trenutak stigao je u jedanaestoj rundi kada je Usik sačekao Verhovena da priđe i otvorio se, tako da ga je sastavio aperkatom i to je bilo to. Na sekund do kraja 11. runde, sudija prekida meč i proglašava pobedu Usika nokautom. Nije mogao da se oporavi Holanđanin od tog aperkata, tako da je tu bio kraj.