Jedna pobeda nad Novakom ne daje ti grend slem: Teško prizemljenje Alekseja Popirina

Ponadao se da bi ovo mogao da bude njegov turnir, a i svako bi drugi nakon što je izbacio najboljeg na svetu. Međutim, pobeda nad Novakom Đokovićem kao da je bila sudbonosna misija za Alekseja Popirina, momka koji na grend slem turnirima nikada nije otišao dalje od trećeg kola. Na Ju-Es Openu je stigao do četvrtog. I tu mu je bio kraj, pošto ga je veliki prijatelj i sparing partner Frensis Tijafo savladao sa 3:1, po setovima 6:4, 7:6 (3), 2:6, 6:3.

Razočaravajući kraj za 25-godišnjeg Australijanca ruskih korena imajući u vidu da je u poslednjih osam mečeva pobedio čak šestoricu igrača iz najbooljih 20 na svetu. Đokovićev scalp svakako je tu bio najbolji.

Ispostavilo se da se Popirin pre dva dana ipak previše potrošio, psihički verovatno više nego mentalno. A možda nije u glavi izbori sa tim što je američka publika bila uz domaćeg favorita Tijafoa, polufinalistu iz 2022. i četvrtfinalistu iz prošle godine.

Tijafo će se za mesto među osam boriti sa devetim nosiocem Grigorom Dimitrovim. Mada ni on ne bi smeo da se zaleće sa bombastičnim izjavama, jer nije pobeda bila tako ubedljiva kao što se možda nekom čini. Popirin je u četvrtom gemu prvog seta imao prednost 40:15 na Tijafoov servis. U drugom je pri vođstvo 5:3 imao 40:0 na svoj servis i tri vezane set lopte.

Uz gromoglasnu podršku navijača, Tijafo je uspeo da se vrati i postane prvi Amerikanac sa tri uzastopna četvrtfinala još od Endija Rodika. Tamo su već i četvrti nosilac Aleksandar Zverev i njegov naredni rival Tejlor Fric, a čekamo i preostalu četvroricu.

Pre svih da vidimo šta će da uradi prvi nosilac Janik Siner, koji ide na Tomija Pola. Danil Medvedev, Sinerov potencijalni rival u četvrtinalu, čeka Portugalca Nuna Borhesa.