Koliko još Novak Đoković može da trpi svoju novu realnost?

Tačno polovinu od svoje 24 grend slem titule Novak Đoković osvojio je u četvrtoj deceniji života. Govorio je pre tačno dve godine, baš na Rod Lejver areni pred mikrofonom Jelene Dokić, nakon što je u trećem kolu počistio svog bratka Grigora Dimitrova da je 35 novih 25, misleći na godine, naravno.

Te, pozne teniske godine, dok se pre tri dana hvatao u koštac sa Karlosom Alkarasom, videli smo u obrisima. Nije bio dominantan u dugim razmenama i mahom je gubio poene u kojima je loptica po petnaestak i više puta prelazila mrežu, ali je savršeno koristio sva druga oružja iz svog teniskog arsenala. Kombinovao je taktiku i iskustvo, izlaskom iz sopstvene servis rutine igrao se glavom mlađanog Karlitosa, opet terajući tenisku sferu na divljenje.

Aktuelni Australijan open pokazao nam je da striktno teniski, Novak Đoković u sebi ima goriva za bar još jednu grend slem titulu. Protiv Aleksandera Zvereva je, fizički, do same završnice prvog seta, dok bol usled povrede zadnje lože nije postao nesnosan, izgledao odlično. Niste imali osećaj da je Novak deset godina stariji teniser, kojeg nešto više od dve godine dele od pete decenije života.

Ipak i besprekorno spremnom čoveku od gume, priroda počinje da nameće određene limite i barijere. Samo od 2021. godine do danas, Novak se u Australiji tri puta suočavao sa nezgodnim povredama. Pre četiri godine došao je do titule uz povredu trbušnog zida, 2023. osvojio Ozi open sa gotovo istovetnom povredom koja mu je danas zatvorila vrata finala. Ne zaboravimo prošlogodišnji Rolan Garos, povredu meniskusa koja je zahevala artroskopsu operaciju kolena. I pravo je čudo da se Novak samo nekoliko nedelja kasnije pojavio na Vimbldonu (igrao finale!?), a onda vratio u Pariz da pokupi jedino tenisko odličje koje mu je nedostajalo - olimpijsko zlato.

Počela je 23. Novakova sezona u profesionalnom tenisu, a on je, ma koliko i dalje bio gladan, ma koliko pronalazi nepresušne izvore motivacije, svestan da sve češće osim onih osnovinih rivala, ima još jednog protivnika protiv kojeg decenijsko iskustvo, teniski intelekt i genij, ne igraju nikakvu ulogu.
„Nije kao da razmišljam o povredama, ali statistika je protiv mene poslednjih nekoliko godina, više sam se povređivao. Ne znam šta je tačno razlog, možda je više faktora, ali idem napred, želim još slemova“, rekao je Đoković pred srpskim novinarima u Melburnu.