Mala "Serena" je šampionka Rolan Garosa, Sabalenka se samouništila sa 70 neiznuđenih grešaka

Već u uvodnim gemovima bilo je jasno da će ovo biti rat živaca. Obe teniserke mučile su se sa vetrom, a pogotovo Sabalenka, čija moćna igra nije dolazila do izražaja u takvim uslovima. Ipak, Arina je rano stekla prednost, napravila brejk za 2:1, a potom i za 4:1, uz mnogo agresivnih udaraca. Ali Koko Gof se nije predala, strpljivom igrom, koristeći Sabalenkine duple greške i poslovičan manjak strpljenja, vratila je oba brejka, pa čak imala i šansu da preokrene set. Ipak, Beloruskinja se konsolidovala i kod 5:4 napravila još jedan brejk, imala dve set lopte, ali Gof je spasila obe i još jednom uzela servis. Set je ušao u taj-brejk, gde je Gof povela 3:0, ali onda su proradili Arinini refleksi. Serijom odličnih voleja i moćnih bekhend paralela, okrenula je na 7:5 i povela 1:0 u setovima.

Posle dramatičnog prvog seta i izgubljenog taj-brejka, mnogi bi psihološki pali, ali ne i 21-godišnja Amerikanka. Drugi set je otvorila brejkom, i to uz forhend viner po dijagonali koji je zapalio publiku. Igra joj je postajala raznovrsnija, menjala je tempo, koristila spinove, drop-šotove, a Sabalenka je sve više grešila. Na 4:1 Gof je još jednom oduzela servis bez izgubljenog poena, a kada je servirala za set pri 5:2, bila je neumoljiva, osvojila je set sigurnom igrom sa osnovne linije, bez ijedne brejk lopte za Arinu. Bio je to set u kom je Gof dominirala u svim sgmentima, fizički, psihološki i taktički.

Treći set počeo je uravnoteženo. Obe teniserke bile su čvrste na servisu u prva dva gema. Ali, već u trećem, nervoza Sabalenke je ponovo izašla na površinu. Na brejk lopti, Arina je napravila duplu servis grešku, što je Koko iskoristila za vođstvo 2:1, a zatim potvrdila brejk uz nekoliko odličnih prvih servisa za 3:1. Delovalo je da Gof kontroliše meč, ali Sabalenka se nije predavala. U šestom gemu, suočena sa dve nove brejk lopte, Beloruskinja je pogodila dva vinera – jedan bekhend dijagonalu, drugi forhend paralelu – i izvukla se za 2:3. Taj momenat samopouzdanja odmah je pretočila u brejk, posle greške Gof i agresivne igre, vratila je rezultatski egal na 3:3.

Ali kad god se činilo da bi Arina mogla da preokrene, Gof je pronalazila novu mentalnu čvrstoću. Već u narednom gemu, bez izgubljenog poena, napravila je još jedan brejk za 4:3, potvrdivši ga zatim sigurnim servisom za 5:3. Sabalenka je ostala u meču još jedan gem – osvojila je svoj servis za 4:5 – ali Gof je tada servirala za titulu. Bez nervoze, uz pomoć preciznog servisa i dve sjajne razmene koje je završila forhendom, privela je meč kraju i pala na kolena u suzama.

Koko Gof nosi težak teret, epitet „nove“ ili „Male Serene“. Mediji, publika, pa i bivši šampioni prepoznali su u njoj isti mentalitet: borbenost, atletski potencijal, samopouzdanje i hrabrost. Iako je godinama bila blizu, četvrtfinala, polufinala, jedno Grend slem finale, delovalo je kao da joj fali baš ono što je Serenu činilo velikom: pobede u najtežim mečevima, kad telo drhti a ruka mora ostati mirna.

U današnjem finalu Rolan Garosa, Gof je dokazala da je sazrela. Preživela je emotivno iscrpljujući prvi set, uzvratila snažno u drugom, a u trećem, kada se odlučivalo, nije bežala od odgovornosti – uzela je poene, donosila odluke i igrala kao šampion. Možda nikada neće biti "druga Serena", jer Serena Vilijams verovatno neponovljiva. Ali, što je još važnije Koko Gof konačno postaje prava Koko, a to je ono čemu su se nadali svi koji su je gledali kako raste.