Uživaće Madrid još u tenisu Kralja šljake: Tri sata Rafinih uspona i padova, pa osmina finala

Na putu do najboljih osam Nadalu posle maratona od 184 minuta sa Kaćinom stoji 31. reket sveta Jirži Lehečka, a ukoliko savlada 22-godišnjeg Čeha, očekivani rival biće mu Danil Medvedev koji mora da pobedi Kazahstanca Aleksandera Bublika.

Počistio je Rafa rivala u prvom setu dozvolivši mu samo jedan gem. Nije ni čudo jer je dominirao u maltene svim statističkim parametrima dozvolivši rivalu samo jednu od 14 dužih razmena od preko devet udaraca. Međutim, Argentinac je pokazao zube u narednom periodu igre i poveo sa 4:1 uz dva brejka prednosti. Vraćao se Rafa mic po mic, prišao na 5:4, a onda je usledio maratonski deseti gem u kojem je Španac spasao dve set lopte. Oduzeo je servis rivalu, ali je već u narednom gemu pretrpeo ribrejk. Taj-brejk je odulčio pobednika drugog seta, a tamo se nakon uvodnih 3:0 za momka iz Južne Amerike, igralo u egalu. Međutim, nije imao Rafa odgovor na treću set loptu rivala, požurio je na mrežu nakon servisa, ali je pasing šot prošao pa je veteran morao da potroši još dobar deo energetskih zaliha u odlučujućem setu.

Izvukao je Kaćin maksimum iz duela u kojem su se nakon njegovih osvojenih poena čuli tek sporadični aplauzi, a u kojem se lavina urlika survavala na Argentinca svaki put kada bi Rafa pogodio forhend viner ili dobio dužu razmenu.

Statistika kaže da je Nadal na 36 neodbranivih udarac poklonio 32 poena rivalu, dok je odnos vinera i neiznuđenih grešaka kod Kaćina bio 30-41. Ipak, ovo je bila predstava sačinjena od nekolicine manjih mečeva i u kojoj statistički parametri ne oslikavaju pravu sliku na terenu. Jednostavno, Kaćin je neretko bio prilično stegnut, možda i paralisan mišlju da bi mogao da napravi veće probleme velikanu svetskog tenisa.

Za Nadala često nije bilo izgubljene lopte, terao je rivala na udarac više i na kraju meča izjavio da ga telo, uprkos velikim naporima tokom današnjeg meča, i dalje prilično dobro sluša. Nadamo se da će tako i ostati, jer je bilo i te kako lepo gledati 37-godišnjeg Bika iz Manakora kako u trećem setu izgleda svežije od gotovo deset godina mlađeg rivala. U čitavom odlučujučem periodu nije dozolio Rafa Kaćinu da povede. Stekao je vođstvo od 2:0, dozvolio Kaćinu da brejkom izjednači na 2:2, da bi u narednom gemu ponovo oduzeo servis rivalu trasiravši put ka osmini finala.