Japanac, a kao od brega odvaljen: Totenhem doveo talenta iz Džej lige

Često je umeo Totenhem da eksperimentiše sa azijskim igračima. Mnogo je više primera kada nije imao previše uspeha, ali je sa Hjong Min Sonom napravio pun pogodak. Još jednom su Pevci izašli na tržište Dalekog Istoka i doveli prilično atipičnog igrača za to podneblje. Stigao je Japanac visok 193 centimetra.

Totenhem je u utorak ozvaničio dolazak mladog štopera Kote Takaija iz japanskog velikana Kavasaki Frontalea. Dvadesetogodišnji defanzivac, koji već ima četiri nastupa za seniorsku reprezentaciju Japana, potpisao je petogodišnji ugovor koji ga vezuje za "Pevce" do leta 2030. godine. Transfer je vredan 5.000.000 funti (oko 5.800.000 evra), a Takai će odmah biti priključen prvom timu koji sada predvodi novi menadžer Tomas Frank.

Rođen u Jokohami, Kota Takai je prošao omladinsku školu Kavasakija, jednog od najuspešnijih klubova u Japanu. Prvi timski debi zabeležio je sa samo 17 godina u ubedljivoj pobedi od 8:0 nad kineskim Guangdžouom u okviru Azijske Lige šampiona u aprilu 2022. godine. U sezoni 2023, postao je standardan prvotimac i odigrao ukupno 21 meč, uključujući i četiri utakmice u pohodu na trofej japanskog Carskog kupa.

Naredne godine bio je stub odbrane u timu koji je osvojio Japanski Superkup 2024, a za izvanredne igre nagrađen je priznanjem za najboljeg mladog igrača Džej Lige te godine. Do kraja boravka u Kavasaki Frontaleu, Takai je skupio 81 nastup u svim takmičenjima i postigao četiri gola. Sezonu 2024/25. završio je kao jedan od ključnih igrača tima koji je stigao do finala AFC Lige šampiona.

Na internacionalnom nivou, Takai je prošao kroz sve mlađe selekcije Japana, a tokom 2024. godine pomogao je reprezentaciji do 23 godine da osvoji AFC Kup Azije. Iste godine, učestvovao je na Olimpijskim igrama u Parizu, gde su "Samuraji plavi" stigli do četvrtfinala turnira. Seniorski debi za državni tim imao je u septembru 2024. godine u meču kvalifikacija za Svetsko prvenstvo protiv Kine. Do sada je zabeležio četiri nastupa za najjači sastav.

Takai je treći letnji dolazak u redove Spursa, nakon što su otkupljeni ugovori Kevina Dansoa i Matisa Tela, čiji su boravci u Londonu prethodno bili definisani kao pozajmice. Očekuje se da Takai odmah dobije priliku da se dokaže u Premijer ligi i nametne kao makar povremeno rešenje u zadnjoj liniji.

S obzirom na svoje fizičke predispozicije, mirnoću u igri i bogato iskustvo s obzirom na mladost, Kota Takai predstavlja investiciju u budućnost Totenhema, kluba koji želi da nastavi da vraća takmičarsku oštrinu posle osvojene Lige Evrope i slično čini i u novoj eri pod vođstvom Tomasa Franka.