Od "Kako ti sine nigde nisi branio", do jednog od najboljih golmana Mozzart Bet Superlige

Ko je gledao utakmicu protiv Partizana mogao je da se uveri. U ovom trenutku, ako izuzmemo Mateusa, u Mozzart Bet Superligi ne postoji bolji golman od Balše Popovića. Stasiti momak iz Kotora je briljirao u Humskoj i meč završio sa pet intervencija pokazavši po ko zna koji put da je možda i najveći pogodak sportskog sektora Romantičara na čelu sa Andrejom Mrkelom. Crnogorski čuvar mreže pokazao je da je prerastao sredinu u kojoj se nalazi i da u njemu čuči ozbiljna finansijska injekcija ukoliko OFK Beograd reši da ga proda predstojećeg leta.

Ono što je zanimljivo, Balša nije čovek koji je tako lako ušetao na svetla velike pozornice. Naime, bilo je leto 2023. godine. OFK Beograd se plasirao u Mozzart Bet Prvu ligu. Klub je napustio dotadašnji prvi golman Aleksandar Stanković (prešao u Železničar), pa je uprava kluba počela da traži zamenu. Normalna potraga se vremenom pretvorila u paničnu - niko nije odgovarao kriterijumima stručnog štaba. Kroz probe je prodefilovalo barem deset momaka, na kraju se Andrej Mrkela okrenuo najmanje očekivanom rešenju.

Uperio je dvogled ka Lazarevcu i u Kolubari pronašao momka koji je bio - rezervni golman. Balša Popović je branio na samo osam utakmica Mozzart Bet Superlige i bio rezerva Dejanu Stanivukoviću. Ljudi su mislili da je OFK Beograd doveo još jednog igrača na probu ili nekoga ko će biti rezerva, a ispostavilo se da su našli komad zlata na dnu okeana. Trener golmana Rade Grahovac ni sam nije mogao da veruje koga je dobio "Kako ti sine nigde nisi branio?", govorio je popularni Gale.

Onog momenta kad je postao standardan, ni dekret nije mogao da ga pomeri sa mesta među stativama i toliko poverenje vratio je trostruko. U prethodne dve sezone nalazio se među golmanima koji su najviše puta uspevali da sačuvaju svoju mrežu. Ove sezone je na 11 i samo su Mateus (12), Luka Lijeskić (13), Dragan Rosić (14) i Zoran Popović (16) ispred njega. Prethodne je bio još bolji, mrežu je sačuvao 12 puta, samo je Aleksandar Jovanović u Partizanu bio bolji od njega (15).

18.30: (2.90) IMT (3.20) RADNIČKI KRAGUJEVAC (2.35)

Balša je od golmana izrastao u golmančinu i to nismo videli samo protiv Partizana, nego u gomili drugih utakmica. Paleta intervencija je najšira moguća, od sjajnih parada, odbrana zicera, autortiativnih istrčavanja, kupljenja vazdušnih lopti kao da su kruške koje padaju sa drveta, branjene penala, na sve to, igra nogom mu je možda i najpotcenjeniji segement igre, a zbog istog su ga Simo Krunić i Jovan Damjanović koristili maltene kao trećeg štopera. Krupni su to koraci za momka koji nije uspevao da dobije minuta u tako skromnoj ekipi kakva je Kolubara, a ni počeci u Crnoj Gori mu nisu bili idealni.
"Kad sam bio u Crnoj Gori, početak uopšte nije bio lak. Bio sam treći golman, pa sa 19 godina standardan, ali mi se desilo da prvih nekoliko utakmica branim loše", prisetio se Popović tokom razgovora za Mozzart Sport.

Od tog nivoa, Popović je došao dotle da je postao jedan od najboljih golmana u domaćem šampionatu, debitovao je za reprezentaciju Crne Gore i prošlog leta bio vrlo blizu odlaska u Olimpijakos. Iz nekog razloga, transfer se izjalovio, međutim, posle svega pruženog u ovoj sezoni, Romantičari će imati velikih poteškoća da se odbrane od zainteresovanih klubova koji će na Karaburmu slati milionske ponude. A samo pet godina ranije, dok je branio u Kolubari, sezonu je završavao sa dve odigrane utakmice. Definicija čoveka dovedenog ispod radara.