Kako je Zvezda vratila na mapu Kevina Pantera i zašto 450.000 dolara nije bilo dovoljno da ostane

Kako je tačno došlo do toga da američki internacionalac obuče dres Crvene zvezde, pitali smo čoveka koji je, uostalom, bio i najzaslužniji za taj transfer – Dragana Šakotu.
"Jedan od najdražih igrača sa kojim sam srađivao. Inteligentan, profesionalac, jednostavno sjajan momak", kaže Šakota za naš portal.

Njih dvojica su se prvi put susrela još 2018. godine u grčkom AEK-u.
"Hteli smo da napravimo dobar tim jer smo znali da će završnica Lige šampiona biti u Atini. Kevin je pre toga igrao u Poljskoj jer očigledno ga neko nije dovoljno dobro skautirao. Nisam siguran kako je završio tamo jer je već igrao u Grčkoj za Lavriju. Ja sam insistirao na njemu po svaku cenu. Čak je bilo i nekih opcija sa igračima iz NBA lige, ali sam samo hteo njega i ispostavilo se kao odličan potez".

Od tog momenta, saradnja Šakote i Pantera uvek je bila na zaista vrhunskom nivou.
"Osvajali smo trofeje, njegova karijera je zaista uvek išla ulzaznom putanjom. Pogađao je mnoge bitne šuteve, on je rođeni pobednik".

Sasvim prirodno, nametnulo se pitanje da li je to bio glavni razlog zbog kog je želeo da ga dovede i u Crvenu zvezdu.
"Ako se dobro sećate bilo je problema u Zvezdi na poziciji plejmejkera. Situacija sa Filipom Čovićem koja nije imala veze sa parketom. Sećam se da je i ljudima bilo čudno što dovodimo klasičnog beka kada već imamo Bilija Berona, ali njih dvojica su se savršeno uklopili. Kada je jedan bio na klupi, drugi je imao loptu i to je tako funkcionisalo odlično. On je došao u Zvezdu jer nije igrao u Olimpijakosu. Spanulis je tada bio tu, verovatno im je stavio do znanja da niko nema potrebe da mu oduzima vreme. Pozvali smo ga, on je došao, a hteli smo i da ga zadržimo".

Iako je u crveno-belom dresu odigrao samo 12 utakmica, tadašnja uprava kluba sa Malog Kalemegdana zaista je pokušala da ga zadrži i naredne sezone. Prema informacijama do kojih je došao Mozzart Sport, crveno-beli su Panteru ponudili 450.000 dolara za predstojeću sezonu, a bili su spremni da tu sumu pojačaju i na 550.000. Međutim, Olimpija iz Milana bila je konkretnija, te su Italijani potpisali Amerikanca za platu od 750.000 dolara.
"On je hteo da ostane, ali je rekao da će da vidi sve ponude i zaista ona od Olimpije iz Milana je bila velika i Zvezda nije mogla da parira".

Sve posle toga je istorija. Crvena zvezda ne samo da je Kevina Pantera vratila na veliku scenu, već ga je lansirala među najbolje bekove u takmičenju. Vodio je milansku Olimpiju do Fajnal fora, Partizanu je posle 10 godina vratio ABA titulu i proveo tri sjajne sezone u crno-belom dresu, pre nego što se preselio u Barselonu, čiji je danas objektivno najbolji igrač.

Tokom svih ovih godina vodio je žestoke duele sa Zvezdom. Iako je često bio meta njenih navijača, pre svega zbog statusa legende koji je izgradio u Partizanu, Panter nikada nije krio poštovanje prema bivšem klubu. Ipak, nema sumnje da će večeras dati sve od sebe da okonča sezonu ekipi sa Malog Kalemegdana.

Sa druge strane, kada je reč o večerašnjem okršaju, Dragan Šakota ostaje optimista.
"Nisam oduševljen Barselonom ove godine, oba kluba su imala padove. Pre svega Zvezde sa početkom koji je bio onakav, pa se onda digla. Barselona je takođe igrala promenljivo. Zasnivaju sve na spoljnoj liniji, a tu je Zvezdina odbrana jaka. Imam utisak da to Zvezda može da zaustavi, a što se tiče unutrašnje linije, ne znam ko u Evropi može da dobije Zvezdu u skoku. Dajem blagu prednost Zvezdi večeras", završava Šakota svoje izlaganje za Mozzart Sport.

EVROLIGA, PLEJ-IN

20.00: (1,35) Panatinaikos (16,0) Monako (3,50)
20.45: (1,60) Barselona (15,0) Crvena zvezda (2,80)