Otpustiš ga zbog Meklanga, a on u NBA finalu kao jedna od najvažnijih karika

Dok su u centru pažnje Viktor Vembanjama, Dieron Foks, Stefon Kesl i Dilan Harper kao glavne zvezde San Antonio Sparsa, čovek iz senke koji je takođe osvojio srca svih neutralnih ljubitelja košarke je Džulijan Šempeni. Krilni košarkaš pokazao je u finalu Zapadne konferencije da je vrhunski šuter za tri poena i da je uvek pouzdan, što su u Teksasu otkrili odavno. Nije bilo toliko teško uvideti da je Šempeni odličan igrač, osim ako niste Deril Mori.

Doskorašnji generalni menadžer i predsednik košarkaških operacija Filadelfija Seventisiksersa napravio je pre tri godine jednu od najvećih gluposti dok je bio alfa i omega u gradu bratske ljubavi. Pravio ih je mnogo tokom šestogodišnjeg mandata, ali sa sadašnjim igračem San Antonio Sparsa je prevazišao sam sebe.

Džulijan Šempeni nije bio draftovan, ali je dobio priliku u Filadelfiji, pošto su ga Filadelfija Seventisiksersi potpisali na dvosmerni ugovor u junu 2022. godine. Uglavnom je igrao u Dži ligi za njihov razvojni tim Delaver Blu Kouts, dok je za Filadelfija Seventisikserse odigrao tek dve utakmice. Razvijao se bivši centar univerziteta Sent Džons tada u razvojnoj ligi kao jedan od boljih šutera u čitavom NBA, ali je onda u februaru 2023. godine Deril Mori doneo neverovatnu odluku. Otpustio je krilnog košarkaša kako bi mogao da oslobodi mesto u rosteru za Meka Meklanga. I to ne da bi Meklang igrao, nego samo da bi učestvovao na takmičenju u zakucavanjima kao njihov igrač. Prosto neverovatno zbog čega je otpušten Šempeni.

Meklang je odigrao dve utakmice za Filadelfiju i dva meseca kasnije u poslednja dva meča sezone, pošto je prethodno sve vreme igrao u Dži ligi. Jeste osvojio razvojnu ligu, ali to nije bilo bitno uopšte za Filu koja je na kraju raskinula ugovor sa bekom i pustila ga da ode kao slobodan agent. Na sve to, Meklang od tada nije igrao u NBA ligi naredne dve godine, dok ga na isti način nije pokupio Orlando Medžik. Šempenija je odmah tada pokupio San Antonio i sada je pomogao Sparsima da odu u veliko NBA finale.

20.00: (1,80) FMP (14,5) Spartak (2,15)

Postigao je 20 poena i šutirao sjajnih 6/7 za tri u sedmoj utakmici finala Zapadne konferencije protiv Oklahoma Siti Tandera u gostima, čime je bio X faktor u velikoj pobedi.
"Mislio sam da je sve gotovo. Neću da vas lažem. Otpustili su me bez upozorenja, bez priče, bez objašnjenja, ma bez ičega. Bilo je veoma teško. Hvala puno San Antonio Sparsima koji su jednom klincu iz Bruklina dali drugu šansu, novu priliku", rekao je posle utakmice.

Tokom regularnog dela sezone beležio je 11,8 poena i 5,8 skokova, uz 1,5 asistencija u proseku. Šutirao je dobrih 38,1% za tri poena i odigrao je svaku od 82 utakmice, od čega 68 kao starter. U plej-ofu je odigrao svih 18 utakmica, sve u startnoj petorci i ima 11,3 poena, 5,8 skokova, 1,5 asistencija i 1,3 ukradenu loptu u proseku. Za tri poena šutira 39,3%.