Povratnik sa jednim ciljem – najveća opasnost po Zvezdu

Kada se mlad igrač posle neuspešnih epizoda u NBA ligi vrati u evropsku košarku, ne očekuje se od njega da odmah ima veliki uticaj na ekipu, već da se polako vrati u ritam igre na Starom kontinentu i da malo po malo pokaže zašto su ga na prvom mestu i izabrali na NBA draftu i verovali u njega, iako na kraju nije ispunio očekivanja. To nije slučaj sa Teo Maledonom, koji je odmah po povratku u Evroligu postao jedan od najboljih igrača elitnog takmičenja.

Blago rečeno, mladi francuski plejmejker - razbija. Osim utakmice protiv Panatinaikosa u šestom kolu kada je imao samo jedan poen, pružao je sjajnu predstavu na svakom meču otkako je opet obukao dres Asvela, večerašnjeg rivala Crvene zvezde. U prošlom kolu je protiv Olimpijakosa imao 31 poen, sedam skokova i pet asistencija i francuski tim je umalo pokorio "Dvoranu mira i prijateljstva", dok je u četvrtom kolu bio MVP, pošto je protiv Baskonije upisao 25 poena, šest skokova i tri asistencija, za indeks korisnosti 36 - za dva manji od rekorda ove sezone koji su postavili Ti Džej Šorts i Filip Petrušev.

Kada ga je sa 19 godišna Oklahoma Siti Tander draftovala kao 34. pika nije bio poznat kao dobar šuter za tri poena, pošto je u Asvelu imao procenat od oko 35 odsto. Za tri sezone u najjačoj košarkaškoj ligi sveta nije mnogo i šutirao za tri poena, osim u prvoj sezoni kada je "dizao" skoro pet trojki po meču. Uzeli su mu to čak i u razvojnoj ligi, pa je šutirao u proseku svega dve trojke po meču i procenti su mu bili mizerni - za četiri sezone ispod 30% i čak 16% u poslednjoj godini kada je nastupao za Šarlot Hornetse, tim bez ambicije i generalno volje za pobeđivanjem. Procenat se nije popravio u Evroligi jer šutira 32,6% , ali za razliku od NBA, gde je konstantno bio slab i nije imao partije gde će ubaciti tri i li četiri trojke, to se promenilo u Evroligi. Ume Maledon da digne i 10 trojki, što je bio slučaj protiv Baskonije kada je pogodio pet. Ili kao protiv Olimpijakosa kada je pogodio četiri iz osam pokušaja. Uvek oseti prve dve: kada ga ne ide uglavnom stane, ali kada ga ide, ne smete ga ostavljati samog.

Zanimljivo, Asvel je pri dnu po šutnutim trojkama jer ih pokušava 23 po utakmici u proseku, a manje imaju samo Monako, PAO i Makabi. Pogađaju ih 8,4 što je 36,7% i to ih stavlja na deveto mesto u obe kategorije. Može se reći da biraju svoje šuteve, što govori i izbor podignutih trojki. Maledon ih je šutnuo apsolutno najviše u timu (46), čak 13 više od Nanda de Koloa koji je sledeći na listi i 24 više od Admirala Skofilda koji je na trećem mestu. Logično, najviše ih je i pogodio Maledon i u ovoj ekipi on ima apsolutno zeleno svetlo, iako je tek deveti u procentima. To je nešto što se promenilo u odnosu na njegove neuspešne dane u NBA ligi, gde ne da nije imao zeleno svetlo, nego su mu i preporučivali da ne šutira. U svemu ostalom je u top dva igrača ekipe, osim u blokadama, gde je treći iza Mbajea Endijaea. To govori koliki ima uticaj i koliko je bitan za Asvel. Ako pogledamo i naprednu statistiku, bez njega ne bi pobedili ni ove dve utakmice koje su dobili (Virtus Bolonja i Baskonija).

Tek sada, tri godine nakon oduševeljenja Oklahoma Siti Tandera koji nisu uspeli da ga razviju u igrača kakvog su hteli, vidi se zašto su velike nade polagane u igrača koji je išao putem Tonija Parkera, Žofrija Lovernja i Ronija Turijafa. Maledon je moderni plejmejker, koji je uvek gledao prvo da uposli saigrača, nego što je gledao na koš. Imao je odličan pregled igre još od mlađih dana kada je prve košarkaške korake napravio u INSEP-u, francuskom Nacionalnom institut za sport, stručnost i performanse. On dolazi iz košarkaške porodice, s obzirom da je njegov otac Klod igrao profesionalnu košarku, majka Silvija je nastupala za juniorsku reprezentaciju Francuske, starija sestra i mlađi brat takođe igraju, ujak mu je bio selektor Sejšela. Imao je dakle sve predispozicije da bude dobar igrač, zbog čega ga je INSEP i uzeo.

Sa 14 godina je dobio stipendiju i tamo je igrao košarku koja podseća na američke univerzitete. Nastupao je za njihov ANGT tim u juniorskoj Evroligi i sa 15 godina igrao treću ligu Francuske, da bi ga Asvel uzeo kada je imao 16, kako bi nastupao za njihov juniorski tim u U21 francuskoj ligi. Sa 16 godina bio je i drugi najmlađi debitant u istoriji kluba, nastupao je u domaćem prvenstvu i Evrokupu, da bi istovremeno igrao i za U18 i U21 ekipu. Sa 17 godina već je bio najmlađi "All Star" u istoriji Francuske i srušio je rekord Tonija Parkera po broju indeksnih poena za maloletnog igrača u profesionalnoj košarci. Kada je zaigrao u Evroligi i kasnije bio MVP Kupa Francuske, skrenuo je pažnju Oklahoma Siti Tandera, koji su odmah trejdovali sa Filadelfijom za njega u draft noći i dosta se pričalo o francuskom pleju u NBA ligi.

Tamo je osvajač zlatne medalje na Evropskom prvenstvu sa kadetskom reprezentacijom Francuske okarakterisan kao neko ko mora da napreduje u šutu i za dva i za tri, ali da će svoje poene često naći na obruču i da je najvažnije to što ima neverovatan pregled igre. Odličan u pikenrol igri i neko ko voli igru u tranziciji, nadali su se u Oklahomi da će kao rezervni plejmejker iza Šeja Gildžesa-Aleksandera napredovati i da će kao mladi igrač biti zalog za budućnost Gromova. Ipak, brzo su ga se odrekli, iako je u prvoj sezoni imao 10,1 poen, 3,2 skoka i 3,5 asistencija. Bili su razočarani slabijim šutem i malim brojem asistencija jer su očekivali više, ali jedan pad forme i nekoliko povreda poslali su ga u razvojni tim, pa trejdovima u Šarlot i Finiks, koji je već posle četiri utakmice odlučio da ga otpusti u martu.

Odigrao je 177 utakmica u NBA ligi, nije se snašao i nije se proslavio, ali je dobio jedno veliko iskustvo. Maltene svako ko se u mlađim danima vratio iz NBA lige, vratio se kao daleko bolji igrač nego što je otišao, što je i njegov slučaj. Od 7,4 poena i 3,1 asistencije kada je otišao kao 19-godišnjak u SAD, stigao je do 16 poena, 4,4 skoka i 3,9 asistencija tri godine kasnije. Sada je jedan od najboljih plejmejkera Evrolige sa 23 godine. Jedini problem kod njega je što je igrao pobedničku košarku kada je u mlađim kategorijama osvajao titule i skupljao individualne nagrade, pa sa Asvelom pod trenerskom palicom Zvezdana Mitrovića osvojio duplu krunu, a sada se njegov tim muči u Evroligi i u domaćem šampionatu je na trećoj poziciji.

"NBA je teška liga. Kada sagledam sve, hteli su od mene da budem konstantan i da uspem da budem na nivou i u dobrim i u lošim situacijama. Nekada sve ide na vašu stranu, nekada jednostavno ne. Morate samo da nastavite dalje. Da imam šansu da se vratim u NBA, vratio bih se, ali trenutno sam fokusiran samo na ono što sledi. Ne razmišljam i nisam zabrinut za daleku budućnost. Hoću da imam vrhunsku sezonu i kada vreme dođe da se razmišlja o tome, na to ću se fokusirati. Ovo je sve samo košarka. Igram košarku, ali to nije moj ceo život. To nije ono što me čini onim što jesam", objasnio je Maledon za "Basket News".

Imao je veliki pritisak od navijača kada je bio u NBA ligi i to je uticalo na njega. Sada je možda i dobra stvar što nema velikih očekivanja u Asvelu, dok je još rano razmišljati o trofejima u Francuskoj.

"Ja sam ljudsko biće na kraju krajeva, nezavisno od toga da li sam odigrao dobro ili loše. Naravno, uvek hoću da imam dobre utakmice, ali život je takav. Nemam velikih očekivanja. Ja sam samo mladi momak koji pokušava da bude što bolji iz dana u dan i da igra protiv najboljih. Mnogo je dobrih timova u Evroligi, svaki put je bitka. Uzbudljivo je i zabavno u isto vreme. Takmičenje, dvorane, navijači, izazovi... Ovo je košarka na visokom nivou, veliki talenti su došli iz NBA gde su bili na vrhu ili su igrali za reprezentacije. Neki igrači imaju veliki uticaj na svoje ekipe. Što se Asvela tiče, hoćemo da budemo bolji i da rastemo kao tim. Znamo da ovo nije završni produkt. Duga je sezona, takmičićemo se i pokušati da ostvarimo što više pobeda. Možda ćemo na kraju sezonu i ući u plej-of", jasan je Maledon.

Podršku mu je poslao i njegov saigrač iz reprezentacije Evan Furnije, koji tačno zna kroz šta je prošao. Poslednje dve sezone, pre nego što je došao u Olimpijakos, Francuz je presedeo na klupi u Njujork Niksima, iako je bio odličan u ranijim godinama u NBA ligi.

"On je sjajan mladi igrač. Ono što mu se desilo u NBA ligi je velika nesreća. Da provedete tamo tri godine i da praktično ne igrate... On zaslužuje sve. Odličan je dečko, veliki je radnik i ima svetlu budućnost. Sada pokazuje celoj Evropi da je veoma dobar igrač", rekao je Evan Furnije za "Eurohoops".

Sada će i Crvena zvezda imati priliku da odmeri snage sa Teom Maledonom. Crveno-beli su treća najbolja ekipa po odbrani šuta za tri poena i protivnici gađaju 30,3% van linije 6,75 protiv beogradske ekipe, što znači da će za svoje trojke francuski plej morati dobro da se pomuči. Tražiće sigurno Maledon dosta da igra jedan na jedan, ko god mu bude bio čuvar, za šta će Janis Sferopulos morati da spremi poseban plan jer će preko Sakoa i Lovernja i igre u piku, bivši NBA košarkaš tražiti preuzimanja visoko na centralnoj poziciji, što ekipa Asvela često radi ove sezone. S obzirom da Zvezda dosta preuzima i svič odbrana je nekako i oružje crveno-belih ove sezone, tu će se možda i lomiti utakmica kada je u pitanju odbrana gostujuće ekipe i napadački arsenal domaćeg tima.

U mlađim danima, Maledon je odigrao dve utakmice protiv Crvene zvezde. Prvi put je protiv današnjeg rivala zaigrao 15. novembra 2019. godine u Beogradu, kada je Asvel posle produžetka srušio domaćina (74:72) u osmom kolu Evrolige na krilima Žan-Šarla sa 20 poena i Tonija Džekirija koji je dominirao u reketu sa 18 poena i 19 skokova. Tada je Francuz igrao 17 minuta i upisao pet poena, dva skoka i četiri asistencije. Drugi put je protiv Zvezde igrao 10. januara 2020. godine, kada su se crveno-beli u Lionu osvetili za poraz u glavnom gradu Srbije (83:80) u meču 18. kola Evrolige. Tada je Kevin Panter pogodio trojku za pobedu Crvene zvezde, a Vladimir Štimac bio je najefikasniji sa 21 poenom. Maledon je odigrao odličnu utakmicu i za 14 minuta ubacio 13 poena (4/4 za dva, 0/3 za tri, 5/7 slobodna bacanja).

Skoro pet godina kasnije, Crvena zvezda igra protiv nekog sasvim drugog igrača, čiji je nivo košarke porastao za nekoliko nivoa. Od njega preti najveća opasnost jer od njega sve kreće i sa njim se sve završava. Pa da vidimo ima li Janis Sferopulos pravi plan da još jednom ugasi glavnu zvezdu protivničke ekipe.

EVROLIGA - 10. KOLO

Četvrtak

19.00: (3,70) Makabi (16,00) Olimpijakos (1,35)

20.00: (2,25) Asvel (15,00) Crvena zvezda (1,80)

20.30: (2,40) Baskonija (15,00) Monako (1,70)

20.30: (1,10) Bajern (23,00) Alba (8,00)

20.45: (1,35) Real Madrid (16,00) Anadolu Efes (3,70)

Petak

19.00: Žalgiris Fenerbahče

20.30: Barselona Pariz

20.30: Partizan Mozzart Bet Olimpija Milano

20.30: (3,20) Virtus Bolonja (16,00) Panatinaikos (1,45)

*kvote su podložne promenama