Tauns: Lagao sam sebe da ću brzo osvojiti prsten kao prvi pik; Al Horford me insipirisao

O Dži Anunobi je bio najkonstantniji, Džejlen Branson najvažniji, a ako za nekog može da se kaže da je bio "lepak" šampionskog tima Njujork Niksa i neko ko je uštopovao Viktora Vembanjamu, onda je to Karl Entoni Tauns.

Svojevremeno prvi pik na draftu dočekao je posle više od decenije čekanja da se okiti šampionskom krunom i to na veličanstven način. Uradio je apsolutno sve što je trebalo kroz celu sezonu i naročito plej-of, bio defanzivno "sidro" Niksa, a iako je u poslednjoj utakmici sezone ubacio samo dva poena uz 1/7 iz igre, može se reći da je žrtvovao sebe i svoj napadački učinak kako bi Vembiju stao na žulj. Dokazao je svetu koliko je zaista dobar košarkaš i pre svega - nesebičan.

Tauns je odmah najavio da će šampionski pehar doneti kući, u Dominikansku Republiku.
“Naravno da ću doneti pehar. Nosićemo ga svuda – u Santjago, Santo Domingo, Kasa de Kampo, La Romanu. Napravićemo malu svetsku turneju sa trofejom. Sjajno je što Dominikanci širom sveta mogu da proslave ovaj trenutak. Veliko priznanje ide Alu Horfordu, koji me je inspirisao da verujem da je ovo moguće”, rekao je jedan od najboljih igrača Niksa i dodao:
“Za mene je ovo rezultat 11 godina rada. Ovi momci pored mene doživeli su to mnogo ranije. Kada sam kao prvi pik stigao u NBA, mislio sam da ću brzo osvojiti titulu. Lagao sam sebe. Trebalo mi je 11 godina da stignem do ovoga. Posle uspeha u srednjoj školi i na koledžu ne shvataš koliko je zapravo teško doći do NBA finala. Svako ima svoj put i svoje vreme. Njima je bilo potrebno godinu ili dve, meni jedanaest. Bilo je mnogo uspona i padova, ali srećan sam što mogu da pružim ovaj trenutak Dominikancima širom sveta, navijačima Njujork Niksa i svim ljudima koji su bili uz mene tokom ovog puta”.

20.00: (2,25) Huventud (14,5) Valensija (1,75)

Tokom plej-ofa ste više puta uspevali da se vratite iz zaostatka. Šta to govori o ovoj ekipi?
“To dovoljno govori o karakteru, dubini i svestranosti našeg tima. Iskreno, mnogi bi pomislili da je za osvajanje titule bilo potrebno da moja igra u napadu ode na potpuno novi nivo. Međutim, večeras je odbrana napravila razliku. O mojoj odbrani se mnogo pričalo tokom karijere i drago mi je što sam na najvećoj pozornici pokazao da mogu da odgovorim tom izazovu. I to protiv izuzetnog igrača koji će godinama dominirati ligom. Viktor Vembanjama je generacijski talenat. Moram da odam priznanje i San Antonio Sparsima. Sjajna organizacija, sjajan tim i veliki konkurenti. Ovo je poseban trenutak za sve nas u Njujork Niksima”.

Koliko je tvoj otac uticao na to da stigneš do ovog nivoa?
“Bio je sve za mene. Naučio me je košarci i uložio nebrojeno sati rada. Imao sam sreću da pored sebe imam oca koji je bio spreman da žrtvuje vreme i energiju kako bih mogao da treniram. Jedna od najtežih stvari za mladog igrača jeste da pronađe mesto za rad. Ja sam imao roditelje koji su me podržavali i imao sam dvoranu sa parketom na kojoj sam mogao svakodnevno da usavršavam igru. Moj otac je verovao u mene čak i kada su drugi govorili da treba da budem isključivo centar koji igra leđima ka košu, da ne šutiram trojke i da ne razvijam veštine spoljne linije. Kada sam mu objasnio svoju viziju igrača kakav želim da postanem, podržao me je. Nikada neću zaboraviti razgovor koji smo vodili šetajući kroz naš kraj u Piskataveju. Rekao sam mu da postoje mnogi ljudi koji žele da me treniraju, ali da smo nas dvojica zajedno stigli dovde i da možemo zajedno da napravimo sledeći korak. Prihvatio je taj izazov i verovao mi. Sve zasluge pripadaju njemu. Naravno, i mojoj majci, koja je verovala u nas i podržavala sve ono što smo radili. Znam da bi danas bila veoma ponosna”.

Džejlen Branson je ponovo uspeo da se vrati na teren uprkos povredi tokom utakmice. Šta to govori o njemu?
“To je jednostavno Džejlen. Uvek pronađe način da se vrati na teren i pomogne timu. To je odraz njegovog karaktera i cele njegove životne priče. Često je bio potcenjivan i osporavan. Nekada je dovoljno da samo jedna osoba poveruje u tebe. Ova organizacija je verovala u njega, a verovali smo i mi. Velika je čast što smo dobili priliku da budemo deo ovog tima i da zajedno ostvarimo nešto ovako veliko. Ljudi su mnogo puta sumnjali u poteze koje je klub povlačio, ali očigledno je da su oni koji su donosili odluke znali šta rade”.