Najdirljivija priča Mundijala: Pravi lavovi nikad ne umiru

Skoro kao pre dve decenije. Kad se pojavio u Japanu i Južnoj Koreji bio je Senegal, uz Tursku, jedno od najprijatnijih iznenađenje turnira. Na debitantskom Mundijalu stigao je do četvrtifinala, pošto je prošao zahtevnu grupu sa tadašnjim prvakom sveta, Francuskom, Danskom i Urugvajem, kasnije izbacio Švedsku. A niko mu nije davao šanse.

U međuvremenu je napredovao do statusa najboljeg tima Afrike i ovoga puta nije senzacija što je prošao grupu, međutim, jeste opet oduševio planetu. Dvostruko. Prvo, kako se izdigao posle možda i nezasluženog poraza od Holandije na premijeri (0:2) – usledila su slavlja nad Katarom (3:1) i Ekvadorom (2:1) – tako i gestom koji nema toliko veze sa fudbalom, ali ima sa emocijama.

Afrikanci nisu zaboravili šta je sve Papa Buba Diop uradio za njih pre 20 godina na Dalekom istoku. Zato je štoper Kalidu Kulibali preko kapitenske trake oko ruke – a ona na Mundijalu u Kataru izaziva oprečna mišljenja iz nekih čudnih pobuda – zalepio još jednu, na kojoj je ispisao 19. Simbolično, jer je to upravo broj koji je na poleđini dresa nosio Diop, strelac prvog gola za Senegal na Mundijalima (protiv Francuske, 1:0), ali i autor dva pogotka u remiju sa Urugvajem (3:3).

Razlog je bio taj što su se baš na dan odigravanja ključnog meča za prolaz sa Ekvadorom navršile dve godine od smrti Pape Buba Doipa (usled duge bolesti) i ovo je bio način da mu naslednici u reprezentativnom dresu odaju počast.

„Ovo je za Diopa i njegovu porodicu. Želeli smo da ih sve učinimo ponosnim. Kad sam bio dete on mi je bio uzor, sanjao sam o ovom trenutku zbog njega“, emotivan je posle meče bio kapiten Senegala Kalidu Kulibali.

Da je sve urađeno sinhronizovano, da se u ovoj afričkoj državi poštuje tradicija, moglo se primetiti i na tribinama stadiona u Dohi, pošto su navijači Senegala na leđima iscrtali brojeve 19, kako bi podsetili na junaka od pre 20 godina.

A onda zajedno, po okončanju susreta sa Ekvadorom i tokom proslave plasmana u osminu finala (gde će igrati sa Engleskom), fudbaleri su od navijača pozajmili transparent na kome je figura Pape Buba Dopa i slogan u koliziji sa nadimkom ove selekcije – lavovi.

„Pravi lavovi nikad ne umiru“.